Синдром маркизы Помпадур. Татьяна Кирилюк

малышка так сильно сцепила руки на шее Сесиль, что та едва не задохнулась. Генрих Доферти растерялся. Он с изумлением смотрел на потонувшую в розовой пене кружев жену и на смущенно-сердитую монахиню, ничего не понимая. Когда же сестра Мария силой попыталась оторвать ребенка от Сесиль, а малышка завопила «мамочка, не отдавай меня», Доферти не выдержал и раздраженно воскликнул:

      – Оставьте девочку в покое! Вы что, не слышали, что сказала моя жена: это наш ребенок.

      Сестра Мария скорбно поджала губы, сложила руки на груди и тихо, почти шепотом произнесла:

      – Была бы рада отдать вам Алису, но, боюсь, вы передумаете.

      – Нет, нет, ни в коем случае! – целуя девочку в светлые пушистые волосы, воскликнула Сесиль. – Алиса наша, только наша, сам Господь пожелал того!

      Она принялась осыпать ребенка нежными короткими поцелуями, ласково приговаривая «наша, только наша». Малышка блаженно затихла, спрятав личико на груди Сесиль. Монахиня отошла в сторону и смущенно поглядывала на остальных детей, глазами давая Доферти понять, что следует остановить жену. Генрих и сам догадался, легко прочитав на детских мордашках зависть и боль.

      – Дорогая, тебе придется пока оставить Алису, – мягко сказал он. – Нам нужно вернуться в кабинет сестры Марии для соблюдения необходимых формальностей.

      – Да, да, конечно, – согласилась Сесиль, ставя малышку на пол. – Не плачь, крошка, мы скоро…

      В этот момент она заглянула в лицо ребенка и отшатнулась, так и не закончив фразы. Доферти тоже увидел лицо девочки и не сумел скрыть ужаса. Алиса была некрасива, очень некрасива, Алиса была безобразна.

      Наступившая тишина усугубила всеобщее напряжение. Даже дети, словно понимая, что происходит, не издавали ни звука.

      – Я же вам говорила, – прервала молчание сестра Мария. – Что вы намерены делать теперь?

      Генрих смущенно пожал плечами.

      – Думаю, нам лучше пройти в ваш кабинет, – неуверенно произнес он.

      – А вы, миссис Доферти, что скажете?

      – Я думаю так же, – упавшим голосом ответила Сесиль и поспешно направилась к двери.

      – Мама! Мамочка! Ты вернешься?! – раздался отчаянный крик за ее спиной.

      Сесиль вздрогнула, на секунду застыла. Наконец она повернула улыбающееся лицо к ребенку и с нежностью произнесла:

      – Конечно, малышка, и очень скоро.

* * *

      – Что вы намерены делать? – едва закрыв дверь кабинета, повторила вопрос сестра Мария.

      – Конечно, забрать Алису, – твердо ответила Сесиль, делая вид, что не замечает сомнений мужа. – Вы свидетель: девочка выбрала нас.

      Сестра Мария не стала разочаровывать миссис Доферти признанием, что хитрая Алиса по-своему приспосабливается к жизни и «выбирает» всех подряд. Видимо, каким-то внутренним чутьем девочка поняла, что вряд ли кто-нибудь по доброй воле решится выбрать ее, а потому всякий раз прибегала к психической атаке, но даже это не помогало