Жизнь в Аркании. Виктор Виверна

к – словно кто-то случайно уронил металлическую крышку кастрюли на каменный пол.

      – Это не я! – торопливо заявил Аспар, который сидел неподалёку и, как обычно, возился с какой-то своей "гениальной"конструкцией.

      – Тогда кто? – нахмурилась Лориэль, прищурившись.

      Ответа ждать не пришлось: воздух наполнился странным гулом, а затем пол под ногами слегка дрогнул.

      – Проклятье, – пробормотал Боргут, хватаясь за молот. – Началось.

      Накануне вечером всё выглядело куда проще. "Найти древний гоблинский артефакт", говорила Лориэль. "Это вон в той пещере, всё легко и быстро". Слова про ловушки Аспар, конечно, услышал, но решил, что не стоит обращать на них особого внимания. У него ведь было то, чего не было у остальных – таинственная метка на ладони.

      Теперь же, когда они оказались внутри пещеры, всё, что могло пойти не так, пошло именно так.

      Каменные стены скрипели, из потолка выдвигались металлические шипы, а свет, и без того скудный, мерк с каждой секундой.

      – Ладно, у меня есть план, – бодро сказал Аспар, доставая из своего мешка нечто, напоминавшее смесь пружины, стеклянной колбы и обрывка проволоки. – Давайте не паниковать.

      – Ты серьёзно? – недоверчиво спросила Лориэль, скрестив руки на груди. – Твой "план"в прошлый раз чуть не уничтожил половину деревни.

      – А половину он, между прочим, спас, – возразил юноша, сосредоточенно крутя механизм.

      – Спас? Ты взорвал колодец!

      – Но больше никто не жаловался на качество воды, – пробормотал Аспар, стараясь не встречаться с ней взглядом.

      Боргут тяжело вздохнул и повернулся к Гронду, который всё это время молчал. Огромный орк сидел на корточках в углу и перебирал струны своей лютни.

      – Может, ты что-то скажешь? – спросил гном.

      – Скажу, – важно произнёс Гронд и взмахнул рукой. – Это будет великая песня. "Три героя и каменный капкан".

      – Нас четверо! – одновременно выкрикнули Лориэль и Боргут.

      – "Три героя, пыль и ловушки…"Орк кивнул и подхватил:

      – Ты не умеешь считать? – с возмущением спросила Лориэль.

      – Я умею считать рифмы, – спокойно ответил орк и продолжил играть.

      Аспар тем временем наконец подключил свою метку к устройству. Слабое сияние пробежало по его ладони, отразилось в стеклянной колбе, и всё вокруг замерло.

      – Видите? – гордо заявил он, оборачиваясь к остальным.

      Как только он произнёс эти слова, потолок резко дрогнул, и одна из каменных плит рухнула в нескольких дюймах от его ноги.

      – Ладно, почти получилось, – признал он, делая вид, что это часть плана.

      Боргут что-то пробормотал себе под нос, но всё же подошёл к устройству и начал что-то скручивать в его механизме.

      Через несколько минут пещеру наполнил гул, и всё пришло в движение. Потолок начал медленно подниматься, путь к выходу открылся, и едва живая компания выбралась наружу.

      – Ну что, очередной "гениальный"план? – насмешливо поинтересовалась Лориэль, когда они стояли у входа в пещеру, покрытые грязью и пылью.

      – План был неплохой, – возразил Аспар, отряхивая куртку. – Просто нужно было больше времени.

      – Да, конечно, – хмыкнул Боргут. – Примерно триста лет.

      – "Три героя, шли за удачей, но нашли – одно лишь невезение".Гронд, с улыбкой подбирая на лютне аккорды, торжественно объявил:

      – Мы все ещё четверо! – раздражённо сказала Лориэль.

      – Но это звучит хуже, – философски пожал плечами орк.

      Аспар тихо усмехнулся. Они снова оказались живы, и в этом был свой особенный смысл. Завтра их ждал новый день, новая цель и, скорее всего, новая порция неприятностей.

      Глава 2 Интрига любого фентези

      – Я говорил, что это плохая идея, – произнёс Боргут, стоя перед массивным каменным входом, на котором был вырезан силуэт дракона. – Но кто меня слушает?

      – Никто, – отрезала Лориэль, поправляя стрелу в колчане. Она выглядела совершенно спокойной, хотя все знали, что это её фирменная маска. – Легенды не врут. Дракон охраняет сокровище. Сокровище нам нужно. Значит, идём.

      – А можно спросить, зачем нам сокровище? – поднял руку Аспар.

      – Чтобы не умереть с голоду, например, – парировала эльфийка. – Это простая логика.

      – Простая, но опасная, – заметил Гронд, задорно подтягивая струны своей лютни. – Однако, если мы умрём, я обещаю написать о нас эпическую балладу.

      – "Три героя и смерть от дракона"? – саркастически уточнил Боргут.

      – Нас всё ещё четверо, – напомнил Аспар, но тут же пожалел об этом.

      – Четверо? Это звучит скучно, – возразил орк. – Балладу никто не запомнит.

      – А может, сосредоточимся на том, чтобы просто выжить? – предложил Аспар, заметив, что эхо их разговора разлетается по тёмному коридору, будто приглашая кого-то выйти.

      Пещера