.

читала электронную почту, нервно накручивая на палец локон своих волос, когда зазвонил телефон. Заслышав его голос, Келли разволновалась.

      – Есть что-нибудь для меня?

      – Снова готова танцевать рок-н-ролл? – пошутил Эрни.

      Голос его казался противоестественно хриплым. На вопрос об этом Эрни ответил, что никак не может вылечиться от бронхита.

      – Но приходится зарабатывать на жизнь, – подытожил он. – Принимаю леденцы от кашля и растворимый аспирин.

      – Не стоит перетруждать свой организм, – посоветовала Келли.

      – Такими пустяками меня не свалить.

      Эрни закашлялся. Женщина услышала шелест перебираемых листов бумаги.

      Келли подошла к раковине набрать воды. Нетерпение нарастало.

      – Итак, – начал Эрни, – я прежде забыл сказать, что эта девочка живет в нашем штате.

      Келли едва не выронила стакан.

      – Далеко?

      – Сорок минут езды на юго-запад… Там есть маленький городок Вустер…

      Она знала это местечко. Сразу после свадьбы Келли несколько раз ездила туда с Бобби отдохнуть на выходные.

      – Отправляйся туда в свободное время, проверь. У тебя отлично это получается. – Эрни хохотнул, впрочем, с оттенком сухой иронии. – Совсем позабыл! Ты, как я слышал, решила отказаться от наших излюбленных трюков.

      Келли думала лишь об одном: «Сорок минут езды».

      Сколько раз она желала, чтобы «след» привел ее куда-нибудь поближе! Иногда она даже молилась об этом. Келли взглянула на часы, висевшие на стене над пробковой доской, на которую она приклеивала листки с «напоминаниями». Она успеет в Вустер до шести… возможно, даже раньше…

      – Девочку зовут Натали Ливингстон, – сказал Эрни.

      Натали.

      – Симпатичная малышка… умненькая… Близкие зовут ее Натти.

      Стоя у открытого окна, Келли уставилась на зеленеющие ряды деревьев. Кругом плясали солнечные зайчики, отражаясь от стекла. Издалека доносились крики детей, собачий лай… Хлопнула дверца автомобиля… Где-то мужчина и женщина вели неспешную беседу… Тяжелый комок подкатил к ее горлу.

      – Девочка на меня похожа, Эрни?

      – Очень похожа, – ответил он. – С учетом минувшего времени компьютер выдал мне рисунок девочки, весьма похожей на эту Натали…

      Он закашлялся. Ему, видимо, пришлось прикрыть мобильник рукой, чтобы заглушить свой кашель.

      – И еще, Келли. Приемные родители этой девочки погибли в автомобильной аварии спустя четыре года после удочерения.

      Она вздрогнула. Бедняжка. Только спустя секунду до нее дошло, что, возможно, трагедия коснулась ее девочки.

      – Опекуном ребенка стал Джек Ливингстон, ее дядя. Он не женат, но нанял няню из общины амишей.

      – Нет мамы?

      – Нет.

      Воцарилась напряженная тишина. До слуха Келли долетало приглушенное жужжание вентилятора на потолке. Кондиционер она не включала, желая сэкономить на коммунальных платежах.

      – Вустер, – наконец вымолвила она.

      Невероятно.

      – Очаровательный