Гримуар судеб. Максим Безликий

была в простое платье, а ее лицо казалось невинным и чистым. Но именно эта невинность настораживала Агату больше всего. В таком месте, как это, не могло быть случайностей.

      – Что тебе нужно, дитя? – спросила Агата, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и спокойно.

      Девочка подняла на нее большие, печальные глаза.

      – Я потерялась, – прошептала она. – И очень боюсь.

      Агата посмотрела на Эмили, ища поддержки. Эмили стояла позади нее, напряженная и готовая к любому развитию событий. Она кивнула Агате, давая понять, что нужно быть осторожной.

      – Потерялась, говоришь? – переспросила Агата, прищурив глаза. – В таком лесу? И в такое время?

      – Да, – ответила девочка, опустив взгляд. – Я гуляла с бабушкой, но мы разминулись, и я не знаю, куда идти.

      – А что это у тебя в руках? – спросила Агата, указывая на книгу.

      Девочка посмотрела на книгу и крепче прижала ее к себе.

      – Это моя любимая сказка, – ответила она. – Бабушка всегда мне ее читает.

      Агата протянула руку.

      – Покажи-ка.

      Девочка заколебалась, но потом протянула книгу Агате.

      Агата взяла книгу и внимательно ее осмотрела. Обложка была старой и потертой, а страницы – пожелтевшими от времени. На обложке были вытеснены странные символы, которые показались Агате смутно знакомыми. Она открыла книгу и начала читать.

      Текст был написан на незнакомом языке, но Агата каким-то образом понимала каждое слово. Это была сказка о древнем зле, которое было заточено в книге, и о девочке, которая должна была освободить его.

      Агата захлопнула книгу и посмотрела на девочку с подозрением.

      – Что это за сказка? – спросила она.

      Девочка пожала плечами.

      – Я не знаю, – ответила она. – Просто моя любимая.

      – Не лги мне! – рявкнула Агата. – Я знаю, что это за книга. Она проклята!

      Девочка отшатнулась назад, испуганно глядя на Агату.

      – Я… я ничего не понимаю, – прошептала она.

      Внезапно девочка изменилась. Ее лицо исказилось, глаза засветились зловещим огнем, а голос стал хриплым и злым.

      – Ты знаешь слишком много, ведьма, – прорычала девочка. – И за это ты заплатишь.

      Она подняла книгу над головой и начала читать заклинание. Слова звучали как змеиное шипение, наполняя хижину тьмой и ужасом.

      Агата оттолкнула Эмили в сторону и выкрикнула защитное заклинание. Вокруг них вспыхнул свет, отпугивая тьму.

      – Беги, Эмили! – крикнула Агата. – Беги и не оглядывайся!

      – Но я не могу тебя оставить! – ответила Эмили.

      – Ты должна! – настаивала Агата. – Если ты останешься, мы обе погибнем!

      Эмили колебалась, но потом поняла, что Агата права. Она должна спастись, чтобы потом найти способ вернуться и помочь ей.

      – Я вернусь, – пообещала Эмили. – Я вернусь и спасу тебя!

      Она выбежала из хижины и побежала в лес, преследуемая криками и проклятиями девочки.

      Агата осталась одна в хижине, лицом к лицу со злом. Она знала, что ей не победить, но она должна была выиграть время, чтобы Эмили