Новые приключения Елены Федоровны. Волшебные повести для взрослых. Екатерина Гартнер

красавец, умница, любимец мамы – был еще и чертовски талантлив. Он писал стихи, рисовал и, главное – лепил.

      Мама любила рассказывать – а маленькая Лёра с восторгом слушать – как Лёня еще в три года убегал на конюшню и бродил там, ощупывая ноги лошадок, и как они осторожно переступали, чтобы не задеть его.

      Глиняные и пластилиновые фигурки лошадей, собак, крокодилов и волков заполняли весь дом. А потом Лёня научился отливать их из гипса и однажды – ему было тогда лет тринадцать, а Лёре, соответственно, пять – они поспорили: Леня сказал, что так слепит цаплю, что Лёрка не отличит ее от настоящей. Лёра закричала, что нет отличит, нет отличит, что она уже большая и умеет отличать!

      – Ладно, не вопи, – сказал Леня. – Смотри: если отличишь, я буду тебе целый месяц отдавать свои конфеты, а если нет, ты мне. Поняла?

      Вот так и появилась эта гипсовая копия. К слову сказать, не только Лёра, но и никто другой не мог отличить настоящую цаплю от подделки, пока не брал ее в руки – гипсовая была намного тяжелее. Целый месяц Лёра честно отдавала сладкоежке Лёне все свои конфеты и завистливо смотрела, как он их поедает.

      Лёни давно не было на свете. Он ушел, так и не став великим скульптором. Зарабатывать на жизнь и на семью – он рано женился и успел родить дочку – ему пришлось совсем другими вещами.

      У его дочери – Елене Федоровне она приходилась единственной родной племянницей – давно были свои дети. Старшего сына назвали в честь деда – Лёней. Про себя она называла его Лёней маленьким и обожала: он разительно напоминал ей брата.

      Цаплю Елена Федоровна поставила на старый столик, удивляясь, почему не сделала этого раньше. Когда она легла спать и потушила свет, статуэтка засветилась в слабом свете луны, льющемся из окна, и долго не давала ей уснуть. Елена Федоровна думала о прошлом, о брате, о Лёне маленьком и была ещё какая-то мысль, которая все время ускользала.

      На следующий день Елена Федоровна проснулась довольно рано. Начав по обыкновению припоминать, что было вчера и обдумывать, что надо сделать сегодня, она вдруг поняла, что это была за мысль.

      Это было вот что: надо найти эту цаплю. Или хотя бы поискать ее. Поехать в эту Тотьму или Вотьму – как она там называлась – и отыскать следы сгинувшей тетки. Кто знает? Надо постараться. Может быть, что-нибудь и найдется. Nihil sine labore – Ничто не дается без труда.

      Елена Федоровна очень любила путешествовать и частенько придумывала поводы куда-нибудь поехать.

      – Знаешь, – говорила она кузине, – говорят, запустили какое-то необыкновенное метро. Не хочешь съездить посмотреть?

      Марианна не хотела. И сестре не советовала. Потому что, во-первых, это ерунда, во-вторых, плохая погода, а в-третьих, туда не доедешь. Елена Федоровна соглашалась, но все-таки ехала. Возвращалась она всегда очень довольная – независимо от результата.

      – Неужели ты все-таки ездила? – ахала Марианна. – Ну и как – доехала?

      – Ну, куда-то доехала, –