Другой мир. Древо жизни. Вениамин Киселёв

сторонишься меня? Я словом или каким-то делом нанесла тебе обиду? – нарушила неловкое молчание Велеслава, когда они проходили мимо цветущей яблони.

      – Нет. Ты просто многого не знаешь обо мне, – Яволод остановился. – Я не хочу обманывать, ты мне люба, но быть рядом со мною не сулит ничего… – он недоговорил, почувствовав, как Велеслава взяла его за руку.

      – Я не страшусь испытаний судьбы. Чтобы там ни было – уверена, это можно преодолеть вместе, я помогу тебе, – сказала она и посмотрела в его глаза, – ты тоже люб мне.

      Яволод хотел бы удержаться, но желание снова ощутить теплоту её влажных губ, подобно большой волне накрыло его и унесло на глубину. Потеряв твёрдую почву под ногами, он более не смог сопротивляться. Яволод немного наклонился и поцеловал молодую княжну. Велеслава ответила взаимностью, она испытывала к нему схожие чувства.

      ***

      Морская гавань южного города Тама́ск, наполненная кораблями, преимущественно торговыми, медленно погружалась в сумерки. С наступлением темноты старая невзрачная таверна из тех, что находились неподалёку от пристани, всё больше обзаводилась разношёрстной публикой: матросы, торговцы, скупщики краденного, рыбаки, портовые грузчики и ещё бог весть кто. Всех этих людей в большей или меньшей степени объединяла работа, связанная с морем. В темноте открытые окна таверны желтели светом фонарей, что горели внутри питейного заведения, отбрасывая тени веселящихся посетителей на узкую мощёную улочку. Она, как и все другие поблизости, вела к длинному дощатому причалу, опоясывающему берег морской бухты. Среди захмелевших людей часто слышался смех и бранная речь. Смилна, Ликург и Нави сидели за одним из столов, на котором уже скопилось довольно много пустых глиняных кружек. Они условились о встрече с Гилани в этой таверне и ждали его появления. Смилна намеревалась обговорить новые условия продажи товара и получить от Гилани компенсацию за неверную наводку, из-за которой погибло много её людей во время недавнего выхода в море.

      – Где же он!? Мы сидим в этой вонючей дыре с самого полудня, – пробормотал недовольно Ликург и окинул взглядом заведение. – Надоело. Может пойдём уже? Переназначим встречу на другой раз.

      – Лёгок на помине! – сказал Нави, оторвавшись от своего напитка.

      Смилна обернулась и посмотрела на вход в таверну. Там стоял человек с длинным чубом на лысой голове. Он был невысокого роста, но довольно сбитого телосложения, одет в узкие штаны и чёрную шёлковую рубашку с большим воротом. Вслед за ним зашли трое крепких мужчин. Смилна встала и помахала рукой. Увидев её среди толпы, Гилани направился к их столу. Сурового вида амбалы пошли следом, стараясь не выдавать себя.

      – Думают, мы не заметили, что они пришли вместе с ним. Где он только находит этих идиотов, – Ликург усмехнулся.

      Смилна села на скамью и сказала: – Нави, разговор в этот раз будет непростым, найди где-нибудь место поблизости и не своди глаз с тех троих, что вошли следом за Гилани.

      Нави кивнул и, пройдя к чужому столу, бесцеремонно