Френдзона с первого курса. В.Л.Смит

вёл меня сквозь толпу, с лёгкостью находя общий язык с гостями, словно знал их всю жизнь. Его харизма работала безотказно. Я быстро осознала, что теперь это не он мой спутник, а я – его. Люди охотно включались в беседу, улыбались, но стоило им узнать, что он не имеет ни малейшего отношения к имениннику, как их улыбки становились чуть шире, а взгляды – куда более многозначительными.

      Я чувствовала эти взгляды на себе. Их едва скрытое любопытство. Снисходительные полуприкрытые веки, вопросы, которые повисали в воздухе, так и не будучи произнесёнными.

      Минут через тридцать мне это окончательно наскучило. Или, если быть честной, стало невыносимо. Под благовидным предлогом я ретировалась в сторону уборной, оставив Аддамса наедине с фуршетным столом.

      Закрывшись в кабинке, я выдохнула, уставившись в гладкую дверь перед собой. Всего несколько минут, чтобы прийти в себя. Выровнять дыхание, восстановить самообладание и снова приклеить на лицо маску безразличия.

      Но стоило услышать доносящиеся с другой стороны голоса, как в груди что-то сжалось.

      – Ты видела? Дженна светится, словно рождественская ёлка! Грант наверняка уже сделал ей предложение.

      – Ну, конечно. Как иначе? – хихикнула другая.

      Я прикрыла глаза, сжимая руки в кулаки. В ушах зашумело.

      Сегодня мне ещё предстоит встретиться с Мэттом. Я должна улыбаться. Должна выглядеть счастливой.

      Но как это сделать, когда мир вокруг не даёт забыть, что человек, которого ты любишь, – с другой?

      … А когда ты любишь их обоих, это становится вдвойне невыносимо.

      Я стояла в тени, спрятавшись за массивным букетом лилий, и наблюдала, как Аддамс ловко отбивается от Меган.

      Меган Хартли – моя персональная заноза ещё со студенческих времён. Если бы кто-то предложил мне выбрать между ней и курсовой по истории искусств, я бы выбрала курсовую. Дважды. И сдала бы её в срок.

      Разумеется, она узнала Аддамса. И теперь использовала весь арсенал своего обаяния, чтобы привлечь его внимание. Скользила ладонями по его предплечью, наклонялась ближе, прикусывала губу в особенно удачных моментах беседы.

      Я закатила глаза.

      Перевела взгляд на Мэтта.

      Он выглядел уставшим, но по-прежнему безупречным. Приветливо улыбался гостям, пожимал руки, исполняя роль идеального сына, которым можно гордиться.

      Дженна появилась за его спиной, осторожно провела рукой по его плечу. Мэтт вздрогнул от неожиданности, но стоило ему увидеть её, как в глазах отразилось мгновенное облегчение. Он расслабился, мягко улыбнулся.

      Я отвела взгляд.

      Хотя бы кто-то здесь чувствовал себя в своей тарелке.

      – Я разгадал ваш коварный план, мисс Белл, – раздался у меня за спиной низкий, бархатистый голос.

      Я вздрогнула, резко обернувшись.

      Аддамс стоял слишком близко. Его глаза чуть прищурены, уголки губ тронуты едва заметной улыбкой.

      – Какой ещё план?

      – Бросать меня в бой перед охотницами за… – он ненадолго задумался, подбирая слово, – …чем-то ценным.

      – Деньгами? –