Аристократка. Морвейн Ветер

часто предъявлял практически невыполнимые требования, чтобы прощупать готовность партнёра идти на уступки, а затем во втором круге переговоров снижал их до вполне разумных с точки зрения его бизнеса, но всё равно трудновыполнимых. На этом его уступки заканчивались, и больше он не отступал.

      На третий день путешествия у Баратова снова был назначен приём – на сей раз более приватный и менее светский. Находиться здесь Елене было даже отчасти приятно, потому как на приёме оказалось довольно много молодёжи и в целом общение шло куда более непринуждённое. Баратов к тому же не прессовал её слишком сильно и не таскал на сей раз под локоть. Они даже поговорили немного, когда Дмитрий вырвался из цепких рук очередного сырьевого магната – эту категорию гостей он всегда предпочитал другим.

      Елена, пользуясь тем, что разговор затянулся, отошла на пару шагов и опустилась на диван. Поймав пробегавшую мимо официантку, она взяла с подноса бокал вина и безо всякого удовольствия пригубила. На её вкус вино было слишком сухим. Она откинула голову, позволяя ей упасть на спинку дивана, и прикрыла глаза – как ей показалось, всего на миг.

      Следующим, что она почувствовала, была рука Баратова, с силой тряхнувшая её за плечо. Елена тут же вскинулась, немного испугавшись, что позволила себе лишнего и уж точно отвлеклась от своих обязанностей, но сидевший рядом Баратов выглядел вполне умиротворенно.

      – Устала? – спросил он, убирая руку и поворачиваясь к Елене.

      – Просто не привыкла, – отговорилась Елена, хотя и правда едва могла стоять на ногах. Сон в самолёте не шёл ни в какое сравнение с нормальной кроватью, пусть даже и в самой дешевой гостинице.

      – Остался ещё день. Завтра переговоры с партнёрами из «Эрхана». Там ты будешь нужна сильнее всего.

      Елена кивнула. На сей раз язвить ей не хотелось, видимо, сказывалась усталость.

      – Мне нужно будет что-то делать?

      Баратов сжал губы в плотную линию.

      – Пока, полагаю, нет. Просто сделай вид, что ты папенькина дочка, а я – твой управляющий.

      Елена усмехнулась, представив, как просто всё было бы, если бы это в самом деле было так.

      – Это не трудно, – сказала она вслух.

      Какое-то время оба молчали. Затем Елена решилась спросить.

      – Господин Баратов…

      Баратов, до сих пор смотревший куда-то в глубину зала, обернулся.

      – Это всегда так?

      Баратов поднял бровь.

      Елена приподняла уголок губ.

      – Если честно, у меня мелькало чувство, что это какое-то боевое крещение.

      Баратов нахмурился.

      – Это всегда так, – сказал он чуть резко. – Шувалов, правда, не посещает со мной приёмы. И в целом я стараюсь чередовать секретарей – через раз со мной летает госпожа Дашкевич.

      Елена приподняла и второй уголок губ.

      – А вы?

      – Что я?

      – Вас кто-то чередует?

      Баратов прокашлялся.

      – Не вижу в этом необходимости, – Баратов отвернулся. Брови его едва заметно сползлись к переносице, и он приподнял подбородок, –