Полночные тени. Сергей Тягунов

одном деле.

      12.

      Из книги “Мистерии ортогональной тьмы” Иоклина Длиннобородого, ученого мужа при Школе Золотых Посохов

      «…При царском дворе особого рвения к наукам Нашанхай не выказывал. Лень практически всегда брала над ним верх. Однако учитель его, магистр Золотых посохов, закрывал на подобное поведение глаза. И дело, конечно, было в невероятном таланте мальчишки. Умение находить скрытое, недоступное и волшебное не покидало его никогда. А потому ему многое прощалось. Так, например, из некоторых придворных свитков того времени мы можем узнать один прелюбопытный случай.

      В месяц червей Нашанхай покинул пределы дворца и на уличной площади отыскал нищего. Дав ему несколько оболов, уговорил несчастного переодеться в одеяние старой матроны. Затем мальчишка каким-то образом, минуя стражу, вернулся вместе со своим новым спутников во дворец. Дальнейшие события эрудированный читатель угадает: нищий на глазах у всей знати, крича и размахивая руками, пробежал в женском платье. Наказание за сей проступок был жестоким, но не фатальным для шкодника: ему влепили плетей. Нищего же казнили, обезглавив. Среди простого народа ходили байки, будто царю понравилась шутка и он смеялся, хлопая в ладоши, когда узнал о случившемся. Все это, разумеется, вранье.

      Однако ни наказания, ни суровые ограничения никак не изменили характер Нашанхая. Он продолжал расти волелюбивым и своенравным – и с годами это становилось только заметнее. В любой другой ситуации от него бы молниеносно избавились со двора, но его таланты оказывали, мягко говоря, неизгладимое впечатление на царя. В отличие от остальных «чувствующих», как их называл первый магистр, Нашанхай никогда не совершал промахов. И артефакты, которые он находил, затмевали все проступки. Именно врожденный талант давал ему полную безопасность…»

      13.

      – Этот скипетр хорошо послужит нам. Я прикажу отдать его Золотым посохам, чтобы они полностью раскрыли его потенциал.

      – Я очень рад, владыка.

      – Не скрою: вещь крайне ценная.

      – Ваша похвала греет душу.

      – Но у меня есть еще просьба.

      – Как пожелаете, владыка.

      – Она последняя. Мне известно, что ты желаешь навсегда уйти. Ты присмотрел прекрасную виллу.

      – И вы позволите?

      – Разумеется. Почему нет, Наш? Ты хорошо служил мне с раннего детства, когда магистр впервые заметил твои таланты. И по факту ты не раб, а свободный человек.

      – Но я так часто разочаровывал вас, владыка.

      – Верно. Но я давно всё простил. Давай перейдем к сути моей просьбы. Сейчас я отправляю тебя не за поиском артефакта. Магистры Золотых посохов поведали, будто один из их ведущих колдунов бросил Школу.

      – Вы хотите, чтобы я отыскал его? Зачем? Просто отправьте за ним солдат.

      – Ходят опасные слухи, Наш… Тревожные… Этот колдун собрал вокруг себя простаков и теперь утверждает, что он способен общаться с богами. Что способен колдовать без учеников.

      – Это невозможно.

      – Верно. Мы оба об этом знаем. Но простые люди… они не понимают таких вещей.

      – А