Секрет времени и крови. Джессика Террьен

Анны.

      Я должна была кому-то рассказать…

      Мой первый день в пятом классе был тем самым днём, когда я встретила Анну, и это событие запечатлелось в моей памяти как луч света, пробившийся сквозь облака.

      Школа представляла собой двухэтажное здание из красного кирпича и напугала гораздо больше, чем все годы домашнего обучения. Но нервничала я не из-за учёбы. Я знала, что это будет легко. Меня беспокоило то, что я найду здесь друзей и привяжусь к ним.

      Бетси решительно взяла меня за руку и провела через парадную дверь.

      – Не переживай, Элли, – ободряюще сказала она.

      Но мне было страшно, и я изо всех сил стиснула её руку.

      В холле пахло деревом и пылью. Я предположила, что дом очень старый. Множество ног, протопавших за долгие годы по единственному школьному коридору, сделали деревянный пол истёртым и неровным. Двери классных комнат, расположенные по обе стороны коридора, напоминали костяшки домино, готовые обрушиться на меня при первом же неверном движении.

      Во что я вляпалась?

      «5-й класс. Мисс Кей», – гласила цветная табличка, приклеенная скотчем к окошку, и Бетси разрешила мне зайти внутрь одной.

      Когда я вошла, в классе царила суета. Никто даже не повернул головы в мою сторону. Здесь было около двадцати ребят, лихорадочно носившихся по комнате. Они обсуждали друг с другом задания и записывали ответы на бумажках.

      – Ты, должно быть, Элиз, – поприветствовала меня мисс Кей.

      – Да, – робко ответила я, продолжая наблюдать за учениками, беспорядочно снующими по классу. Во всяком случае, мне так показалось. Я совершенно иначе представляла себе структурированное образование.

      – Они играют в математическое лото… – начала объяснять учительница.

      – Бинго! – заорал рыжеволосый веснушчатый мальчишка, подтверждая причину всего этого хаоса.

      – Хорошо, Бенни. Отлично. Все займите свои места, – обратилась мисс Кей к классу. – Элиз, ты можешь сесть где захочешь.

      Прекрасно. Теперь я оказалась в центре внимания.

      Сердце застучало так громко и учащённо, что все наверняка услышали этот оглушительный грохот. Впрочем, я быстро успокоилась.

      Девочка с носом-пуговкой и шелковистыми чёрными волосами жестом предложила мне занять место рядом с ней.

      – Я Анна, – прошептала она. – А тебя как зовут?

      – Элиз, – ответила я.

      – Итак, прежде чем мы проверим карточку Бенни, позвольте представить нашу новую ученицу…

      – Её зовут Элиз, – перебила черноволосая девочка.

      – Да, её зовут Элиз. Пожалуйста, сделайте так, чтобы она чувствовала себя как дома. Договорились? Анна, может быть, ты позволишь Элиз смотреть в твою карточку, когда мы будем обсуждать ответы?

      – Хорошо, – согласилась Анна, придвигая свой столик к моему.

      Я увидела, как её рука скользнула в карман. Она что-то протянула мне, зажав в кулаке, и с улыбкой наблюдала, как я рассматриваю подарок.

      – Не показывай мисс Кей, – прошептала она. – Это секрет.

      Я сунула в карман конфету в фантике – первый из многочисленных секретов, которыми нам предстояло