Тени горного отеля. СанаА Бова

же последовал за ними, чувствуя, как тени зала тянутся за ним, словно пытаясь удержать.

      Лейла провела их по узкому коридору, затем по лестнице, которая скрипела под их шагами, и, наконец, в небольшую комнату, где всё выглядело одновременно старым и незнакомым. На стенах висели карты, книги лежали на массивном столе, а воздух был пропитан запахом воска и пыли.

      – Здесь хранятся истории, – сказала она, указывая на книги.

      – Чьи истории? – спросил Ранольд.

      – Тех, кто был здесь до вас, – ответила Лейла, её взгляд снова затуманился. – И тех, кто ещё придёт.

      Её слова повисли в воздухе, как эхо. Райан почувствовал, как внутри что-то холодное сжало его грудь. Лейла была не просто загадочной – она сама по себе была воплощением этой тайны, частью чего-то, что невозможно объяснить.

      В этот момент он понял, что их пребывание в этом отеле будет не просто отдыхом. Это будет путешествие в самое сердце чего-то, что выходит за границы их понимания.

      ГЛАВА 4: ШЁПОТ СТЕН

      Ночь опустилась на отель, поглотив его в густую тишину, которая не приносила покоя. Эта тишина была иной: неестественно густой, будто насыщенной чем-то невидимым, притаившимся в углах. Лунный свет, пробивавшийся сквозь тяжёлые шторы, казался слабым, словно сам боялся входить в эту комнату, освещая её лишь робкими серебристыми бликами.

      Райан лежал на кровати, не двигаясь, глядя в потолок. Он давно перестал пытаться заснуть, потому что каждая попытка разбивалась о странные звуки, исходившие из стен. Сначала это был едва различимый шёпот, будто кто-то шептался за тонкой перегородкой. Но теперь он слышал больше: глухие удары, скрежет, иногда – что-то похожее на лёгкое царапанье, словно когти скользили по дереву.

      Рядом на своей кровати ворочался Ранольд. Его дыхание было неровным, коротким. Иногда он что-то бормотал во сне, но слова были неразборчивыми.

      Райан поднялся, медленно подошёл к окну и раздвинул тяжёлые занавески. За окном всё было неподвижно. Лес, простиравшийся внизу, казался чёрным морем, волны которого замерли под давлением зимнего холода. Но в этом мраке, где-то на границе видимости, мелькнул слабый отблеск, похожий на огонь.

      Он замер. Было ли это отражение луны или что-то иное?

      – Что ты там высматриваешь? – голос Ранольда, хриплый от сна, раздался за его спиной.

      – Ничего, – ответил Райан, опуская шторы. – Спи.

      Но сам он знал, что сна этой ночью не будет.

      Когда Райан наконец лёг обратно, он почувствовал, как странное напряжение стягивает воздух. Оно было неуловимым, как будто само пространство вокруг комнаты сжималось, заставляя его сердце биться быстрее.

      И тогда он услышал это снова: шёпот. Только теперь он был ближе. Казалось, что голоса звучат прямо за его спиной, у самой кровати.

      Райан резко обернулся. Никого.

      Но звук не исчез. Он лился из стен, из-под пола, заполняя комнату.

      – Райан…

      Голос был тихим, почти ласковым, но в нём звучало что-то чуждое, не принадлежавшее человеческому миру.

      – Ранольд! – резко произнёс