Никогда не называй меня так. Морвейн Ветер

Пламени, как стал зачинщиком крупной драки и оказался наказан.

      Вторым участником был Пэйдин, к которому присоединились ещё несколько мальчишек.

      Пэйдин обучался у лучшего мастера меча дома Белого Пламени и отлично владел внутренней силой. Кроме того, он пользовался авторитетом среди других мальчишек и считался самым способным мастером меча среди сверстников.

      Для Айрен так и осталось неизвестным, знал ли Пэйдин, что Руэри из дома Снежных Псов к этому времени хоть и не тренировался сутками в зале для фехтования, но уже убил больше двух десятков завесных тварей.

      Судя по ссадинам, которые Айрен увидела на его лбу и плече тем же вечером, драться с людьми Руэри было в новинку. О драке он не сказал ни слова, но Айрен видела, как самодовольно и гордо мерцают его глаза. Он смотрел на Айрен так, как будто знал большущий секрет, и изо всех сил надеялся, что та разгадает его тайну.

      Айрен о тайне ничего не сказала. Она не поощряла драк. В доме Белого Пламени случалось не так уж много конфликтов, если кто-то и не ладил между собой, обе стороны предпочитали об этом молчать.

      Князь Лонан ценил вежливость, утончённость и этикет.

      Руэри не то чтобы был невоспитанным… Он прекрасно знал древние традиции, историю и легенды, разбирался в оружии и знал основы боевой магии, мог наперечёт назвать имена всех героев севера… Но даже когда он всё делал в соответствии с правилами, вид у него был такой, как будто он ни во что их не ставил.

      Айрен это нравилось. С Руэри было одновременно интересно и легко. Они не только вместе посещали занятия у мастера Конлаэда, но и потом долго гуляли по саду вдвоём.

      Руэри рассказывал ей о своей семье и о Северной Стороне.

      Айрен смотрела на него и любовалась тем, как блестят счастьем его чёрные глаза.

      Ей неизменно казалось, что Руэри всё бы отдал за то, чтобы вернуться туда, и от этой мысли в груди селилась горечь.

      Айрен видела, что дом Белого Пламени остаётся Руэри чужим. Однако времени с его вступления в клан прошло не так уж много, и Айрен ждала, когда это изменится.

      Увы, но, когда наутро после драки Руэри снова наказали, пропасть, и без того разделившая его и остальную семью, расширилась ещё на один дюйм.

      Прошла ещё неделя прежде чем драка повторилась, и следующая неделя тоже закончилась дракой. Только с третьего раза Пэйдин успокоился и с тех пор старался обходить Руэри стороной. Однако тот теперь, когда сверстники боялись приближаться к нему, чувствовал себя ещё более одиноким, чем в первый день, когда только попал в дом.

      Айрен же радовалась тому, что всё своё время Руэри посвящает ей. И ревновала при мысли о том, что тот всё ещё хочет вернуться в прежний дом.

      Отец Руэри в тот год ещё был жив, но ни разу не пришёл его навестить.

      С началом осени Айрен надоел сад, и с её подачи оба молодых варолока стали часто выбираться в город на базар. Руэри то и дело устремлял взор в сторону городских стен. Айрен хмурилась, но ничего не говорила.

      Тогда же один из разрывов открылся прямо в городе,