Судья королевского отбора 2. Олеля Баянъ

закрывает возлюбленную собой.

      – Зарина, у вас есть право отказаться от участия в отборе, – сразу, без прелюдий, сообщаю участнице. – Придите к его величеству и всё объясните.

      – А меня не выгонят с позором? – она хватается за руку солдата.

      – Вы беспокоитесь о том, что подумают другие. А как же ваша честность перед самой собой? Почему вы находитесь в статусе королевской невесты, если любите другого?

      Вместо неё отвечает молодой человек:

      – Мы росли в одной деревне. К сожалению, мой отец не раз преступал закон, а мать опустилась. Пока я был мальчишкой, меня сторонились. Зарина нравилась мне уже тогда. Однако её родня была против того, чтобы она со мной имела дело. Вдруг я такой же, как и мои родители? Я прошёл тестирование и попал в университет, а после сюда. Теперь я служу во дворце. У меня есть хороший заработок, даже небольшая квартирка. Мы ни в чём не будем нуждаться.

      – Тогда в чём проблема, Зарина? – я не спускаю взгляда с участницы.

      – Я боюсь, – краснеет она.

      – А вы не думали, что королю не нужна невеста, которая любит другого? – от моего вопроса конкурсантка вообще опускает взор в землю, закусив нижнюю губу.

      Она замолкает, и все напряжённо ждут её ответа.

      – Разве меня пропустят к его величеству?

      Я широко улыбаюсь и протягиваю ей руку.

      – Пойдёмте! Меня точно пропустят. Да, я буду вашим свидетелем для соблюдения местных приличий.

      Зарина кидает взгляд на возлюбленного. Тот кивает и отступает. Девушка подходит и берёт меня за руку.

      – Сарика, отведи нас к его величеству, – поворачиваюсь к телохранительнице.

      – Этот визит надо согласовать с князем, – она качает головой.

      – Вы и в туалет без его согласования не ходите? – внутри меня поднимается раздражение. Не хочу встречаться с ним после случившегося в его спальне.

      – Инструкция, – коротко отвечает Сарика.

      – А у нас неотложное дело, – в том же тоне говорю я.

      – Идите за мной, – бросает она и ведёт нас ко дворцу, петляет по коридорам и скоро мы оказываемся у дверей кабинета короля.

      Последний оказывается на месте. Помятый, взъерошенный, с синякам под глазами. Не выспавшийся, одним словом.

      – И почему я не удивлён, – до моего слуха доходит его бормотание.

      – Доброе утро, ваше величество, – я начинаю первой.

      – Могло быть ещё добрее, если б вы так рано не вставали, – бурчит его величество.

      – А она и не ложилась, – сдаёт меня Сарика.

      Штэван Второй переводит с неё на меня глаза, размером по пять копеек. Я вижу, как в них разгорается зависть.

      – Вы прекрасно выглядите, Полина Андреевна, – комплимент принимаю кивком и улыбкой. – Какое дело вас привело в столь ранний час?

      – Одна из участниц желает с вами поговорить, – отступаю в сторону, потому что Зарина прячется за моей спиной.

      – Я вас слушаю, Зарина, – монарх находит в себе силы, чтобы улыбнуться конкурсантке.

      – Я не хочу больше участвовать