Илуиты. Книга 1. Сохраняющая равновесие. Елена Леденёва

«Международный научно-исследовательский центр изучения природных катаклизмов и стихийных бедствий».

      Массивные створки медленно распахнулись.

      На миг Саше почудилось, что свет вдруг померк. Оказалось, машина въехала под сень таких могучих деревьев, каких Саше в жизни видеть не приходилось. Их ветви смыкались вверху, образуя плотный зеленый шатер, отчего над узкой дорогой тут же сгустились сумерки.

      – Знаешь, – вдруг сказала мама, – хочу тебя предупредить. Здешние люди не очень любят приезжих, поэтому могут показаться не слишком дружелюбными. Постарайся не обращать внимания.

      – Ладно, – отмахнулась Саша. – Как-нибудь переживу.

      Быстро темнело. Дорога начала взбираться вверх, и машину обступили со всех сторон невысокие пушистые сосны. Свет фар то и дело выхватывал неясные очертания каких-то строений, но за разлапистыми ветвями Саше не удавалось ничего толком разглядеть.

      Наконец машина выехала из леса и покатила по широкой улице, вдоль которой выстроились аккуратные двухэтажные домики. В окнах тут и там горел свет, где-то залаяла собака, и Саша, воображение которой уже успело нафантазировать загадочный научный центр, почувствовала легкое разочарование – обычный коттеджный поселок. Машина свернула налево, проехала до конца улицы и притормозила у последнего дома.

      – Приехали, – сказала мама, разглядывая темные окна.

      Таир уже подошел и открыл Саше дверь.

      – Выходите, мадемуазель, – улыбнулся он. – Добро пожаловать.

      Пока они доставали из багажника вещи, из темноты выскочила женщина.

      – Ромина! – воскликнула она и кинулась маме на шею. Та на мгновение оторопела, потом с облегчением выдохнула:

      – Мирра!

      – Я так рада тебя видеть! – щебетала та, оглядывая маму с ног до головы. – Ты совсем не изменилась!

      – Ты тоже, – улыбнулась мама и повернулась к Саше: – Познакомься, это моя подруга Мирра. А это моя дочь Саша.

      Мирра тут же порывисто обняла ее:

      – Ой, привет! Какая хорошенькая!

      – Девушки, давайте все-таки зайдем в дом, – усмехнувшись, предложил Таир.

      Они поднялись на крыльцо темного дома, и мама растерянно остановилась у закрытой двери.

      – Ключ там, где всегда, – шепнула Мирра.

      Мама привстала на носочки, пошарила рукой над дверью, и где-то слева за наличником нашла ключ.

      Дом, который снаружи выглядел небольшим, внутри оказался на удивление просторным. Из широкого холла они прошли в гостиную, и Саша огляделась. Посередине, вокруг низкого столика, стояли диван и два громоздких, но уютных кресла, вдоль стены выстроились в ряд забавные пузатые шкафчики с множеством выдвигающихся ящичков. Телевизора в комнате не было, зато был большой камин. И все-таки почему-то дом показался Саше безликим. Через секунду она поняла, в чем дело: в комнате не было ни одной фотографии, ни одной картинки – ничего, что могло бы сказать, кто и чем здесь живет.

      – Отнести вещи наверх? – спросил Таир, стоявший в дверях с их сумками.

      – Да, спасибо, –