Лин-Ли. Татьяна Владимировна Солодкова

вышла на улицу, оказалось, что уже совсем стемнело. Тусклый фонарь у крыльца качался на ветру, разбрасывая по мостовой причудливые тени. Холодный вечерний воздух так и норовил пробраться под одежду.

      – Можно было и не чиститься, – проворчала Лина себе под нос, запахнулась покрепче, накинула на голову капюшон и сбежала по ступеням вниз. На последней вздрогнула и едва не оступилась – когда одна из теней отделилась от кривого фонарного столба и направилась к ней. – Напугал! – выдохнула Линетта, чудом сохранив равновесие и не растянувшись перед напарником.

      – А, да? Извини, – беспечно отозвался лорд. – Я тут болтал на улице с Лукрецией. – Взмахнул рукой, видимо, указывая направление, в котором ушла его собеседница.

      – Не сомневаюсь, – буркнула Линетта, подхватывая капюшон под горлом. А этот ничего, снова с непокрытой головой, стоит, не мерзнет, улыбается. – Пойдем, что ли? – предложила она, поняв, что молчание затягивается.

      К счастью, Айрторн не стал спорить, отступил, пропуская ее вперед, и уже через секунду пристроился рядом. Интересно, зачем он вообще ее ждал? Общежитие Лина ему показала, не заблудится, с соседями – почти со всеми – познакомила, а за «выкрутасы», как выразился Ризаль, ей следовало отвечать в рабочее время. Так что ходить вместе на службу и со службы было вовсе не обязательно.

      – Почему вы не ладите с Лу?

      – Кто такой выпитень? – заговорили они одновременно.

      Линетта смутилась. Айрторн рассмеялся.

      – Так почему не ладите? – тот без зазрения совести решил, что имеет право задавать вопросы первым.

      Лукреция имеет право тренировать свое остроумие, Ренье обзывать идиоткой, Тиссен отпихивать в стену, Ренц гаденько ухмыляться через свое окошко… И все это ради госпиталя?

      Вероятно, усталость и эмоциональное напряжение таки взяли свое, потому что на сей раз Линетта не просто не стала сдерживаться, а даже не пыталась.

      – Ну уж нет! – Она даже забежала вперед, преграждая Айрторну путь. – Я хочу знать, кто такой выпитень!

      Лорд, усмехнувшись, попробовал ее обойти, но Линетта снова упрямо заступила ему дорогу. И в другую сторону, будто это была такая детская игра. Она опять повторила его маневр.

      – Кто. Такой. Выпитень? – повторила еще раз, чувствуя, что если ей снова придется прикусить язык и стерпеть пренебрежение ради того, чтобы избежать конфликта, то она просто сорвется в истерику. – Почему это связано со смертью магов? Почему Ренье отказался признать, что это то, о чем ты говоришь?

      Устав играть или наконец сообразив, что для нее это не игра, Айрторн остановился посреди дороги и поднял руки ладонями от себя.

      – Я не подписывался на допрос, госпожа сыскарь.

      Лина едва не зарычала. Вскинула подбородок, чтобы оказаться со спутником лицом к лицу, отчего капюшон слетел на плечи, но она даже не стала его поправлять – пользуясь полумраком, сжала ладони в кулаки. Ветер разметал выбившиеся из прически пряди, и пришлось еще раз тряхнуть головой.

      – Не скажешь? –