Эверина. Слезы зверя. Ася Рейбарх

Он мог бы нам помочь с поисками. Расспросим его, он должен знать, заходят в эти места дикари, или нет. Ну и переночуем заодно.

      Мысль о цивилизованном ночлеге и даже, может быть, тёплой ванне придала мне сил.

      – Ты, кстати, опять допускаешь ту же ошибку. – поговорил Рейнир.

      – Я пока не чувствую этот лес. Никогда не бывала в таких. Здесь и пахнет совсем по-другому.

      – Ладно, давай отдохнём. Заодно осмотришься.

      Мы сняли рюкзаки и поставили их на траву у дороги.

      Трава здесь вообще была очень высокой. А ещё густой подлесок и какие-то цепкие колючие кусты. Пахло прелой листвой, дождём и чем-то сладким. Я сошла с дороги. Ноги запутывались в траве, рукава проходной куртки цеплялись за колючие тонкие ветки. Зато на одной из них я увидела красные ягоды. Это малинник? Так и есть!

      – Здесь полно малины! – крикнула я и принялась рвать мягкие ароматные ягоды. – Вкусная!

      «Сейчас бы обратиться медведем…» – подумала я про себя и самой смешно стало.

      Ну нет, медведь – это уже слишком.

      Зато к этому месту я потихоньку начала привыкать. Не так уж и плохо здесь.

      Я посмотрела вперёд и мой взгляд отыскал путь среди множества спутанных тонких веток. Идти стало легче. Я больше не лезла напролом, а будто скользила по этому затейливому зелёному лабиринту. И так увлеклась этим занятием, что не заметила, как споткнулась о неприметный трухлявый пенёк. Сильно ударилась ногой. Пришлось сесть на землю и осмотреть её. Нет, ничего не сломала, вроде бы. Под этой самой несчастной корягой я заметила что-то белесое, напоминающее тонкую закрученную в спираль проволоку и потянула. Эта штука легко оторвалась, кусок её остался в пальцах.

      Я вышла на лесную дорогу, где сидел, прислонившись спиной к своему рюкзаку, магистр.

      – А что это такое? – показала Рейниру свою находку.

      – Выброси эту гадость.

      Белая спиралька полетела в траву.

      Я почувствовала, что пальцы, которыми я её держала, онемели. Надавила на подушечки ногтем другой руки, но ничего не почувствовала.

      – Не хватай никтериды голыми руками!

      – Это растение?!

      – Да. Ты где его откопала?

      – Под гнилым пнем.

      – Ну Берген обленился! Совсем запустил рекидские угодья. Это сколько же здесь никтерид, если они уже сюда просочились. На будущее, будь осторожнее.

      – Хорошо. Хватать что попало больше не буду.

      – Договорились.

      Лесничий Рекиды Берген был на удивление крепким стариком. Несмотря на то, что ему уже давно перевалило за восемьдесят, он сам регулярно обходил вверенные ему угодья, всегда вовремя отчитывался в столице о положении дел и вообще был, насколько я знала, на хорошем счету у отца. Поэтому мне с трудом верилось, что это он виноват в том, что никтериды так разрослись в этом лесу.

      Лесничий встретил нас радушно, но я заметила, что он нервничает. Слишком много суеты: предложил нам присесть, схватил и потащил куда-то наши вещи. Потом попросил встать, передвинул кресла ближе к столу. Раз пять спросил, удобно ли нам. Пока наливал воду в умывальник, расплескал немного на