Экспансия на позавчера. Алексей Небоходов

корректируя работу стабилизаторов. Он явно что-то вычислял, не отвлекаясь даже на окружающий шум.

      Капсула вздрогнула и в этот момент всё внимание переключилось на реальность. Ремни резко вжали пассажиров в кресла. В ушах прогремел гул, словно пространство за пределами капсулы на мгновение разорвалось.

      Гюнтер выкрикнул что-то, но слова растворились в шуме. На экране вспыхнуло нечто яркое, Лиана затаила дыхание.

      В верхних слоях атмосферы двигалось что-то огромное. Оно скользило плавно, почти бесшумно, оставляя за собой разрывы в облаках.

      «Что это было?»

      Рядом Иван замер, тоже явно заметив это. Лиана почувствовала, как по спине пробежал холодок.

      Облака разошлись: внизу простиралась равнина, покрытая гигантскими расщелинами. Земля мерцала, словно под ней текли реки расплавленного металла.

      Капсула падала прямо в этот неизвестный мир. Лиана медленно выдохнула: она должна была сосредоточиться на миссии, но долбозвон по-прежнему сидел рядом, и она ничего не могла с этим поделать.

      Командный мостик погружался в тревожный полумрак. Красные индикаторы стабилизаторов мигали в такт разрядам напряжения, перегруженные системы сбоили, предупреждая о скором отказе. Металлический корпус едва заметно дрожал, словно корабль находился в предгрозовом затишье перед неминуемым штормом.

      Винсент стоял у центральной консоли, обеими руками опираясь на холодную поверхность. Напряжение чувствовалось в каждом его движении, но голос оставался твёрдым, жёстким, как сталь.

      – Докладывайте.

      – Энергия уходит быстрее, чем ожидалось, – сказал Коул, не отрывая взгляда от анализа данных.

      Его пальцы быстро вводили новые команды, взгляд метался по графикам гравитационных скачков, сложные пульсирующие линии складывались в хаотичный узор, но он уже видел закономерность.

      – Гравитационные импульсы идут циклами, – произнёс он, пробегая взглядом по экрану.

      Винсент резко повернул голову.

      – Поясни.

      – Это не случайные скачки. Они приходят волнами.

      Схема мгновенно появилась на центральном экране.

      – Три последних всплеска. Разница между ними – шесть минут тридцать две секунды.

      Винсент нахмурился.

      – Если это закономерность, мы можем спрогнозировать следующий?

      – Теоретически, да. Если наши двигатели сработают в момент минимального давления, есть шанс вырваться.

      – Теоретически?

      – Мы не знаем, что вызывает эти импульсы, – Коул сцепил руки в замок. – Если это природное явление – шанс есть. Если это реакция на наше присутствие…

      – То мы работаем вслепую, – подытожил Винсент.

      – Именно, – кивнул Коул.

      Корабль содрогнулся. В переборках прошёл глухой, протяжный скрежет.

      – Тяга ослабевает, капитан! – Маркус с силой вжимал ладони в панель управления. – Система балансировки уже не справляется!

      – Продержись ещё немного, – Винсент быстро