Варкрафт. Кристи Голден

я был когда-то настолько молод?» – подумал Лотар.

      – Благодарю, сержант, – резко сказал он и, протянув руку, взял юного мага за плечо и развернул лицом к Ллейну.

      Каллан отдал честь и встал у двери, ожидая дальнейших указаний.

      – Итак, – сурово произнес Ллейн, – кто ты такой, маг?

      – Меня зовут Кадгар, – ответил мальчишка, – и я прохожу обучение на роль Стража.

      Если разговоры в комнате стихли, когда Кадгар впервые заговорил, то теперь тут воцарилась такая тишина, что даже потрескивание бревен в камине звучало, как гром. Паренек огляделся, смущенный всеобщим вниманием, и продолжил:

      – Ну, точнее… я проходил. Я отрекся от своих обетов.

      Снова молчание.

      – На самом деле… э-э… это не официальная процедура, вы понимаете. Это скорее… э… личное решение. В конечном счете, я ушел из Даларана, и Кирин-Тора, и… Я не подхожу для того, чтобы стать Стражем, – неловко закончил он.

      – То есть ты – беглец, – прервал его Лотар. Парнишка – Кадгар – обернулся к нему, задетый обвинением.

      – Я не прячусь.

      Однако Лотар сделал ему знак, что надо обращаться к королю.

      – Ваше Величество, – сказал Кадгар, шагнув вперед, – может, я и бросил обучение, но все мои способности остались при мне. Так же, как вы не утратите умения обращаться с мечом, если раздумаете быть солдатом. Послушайте… – тут он провел пятерней по каштановым волосам. – Я что-то почувствовал. Темные силы. Когда они сильны, это почти как запах.

      По спине Лотара пробежал холодок – он понял, что парнишка не врет.

      – Зная, что нечто настолько темное рядом… Я просто не мог пройти мимо. Я думаю…

      Внезапный вскрик снаружи и последовавшая за ним испуганная разноголосица оборвали мага. Каллан бросился к двери и распахнул ее, призывая к порядку.

      – Что там происходит? – спросил Лотар у молодого сержанта.

      Паренек развернул свою неправдоподобно юную физиономию к командиру.

      – Дым, сэр! На юго-востоке!

      – Ваше Величество, – вмешался Кадгар, напружинив каждую мышцу, – я прошу вас со всей возможной поспешностью призвать Стража!

      – Они добрались до Элвиннского леса! – объявил один из гвардейцев. – Гранд Хэмлет в огне!

      Лотар встретился взглядом с Ллейном, а затем быстро шагнул к окну.

      Гвардеец был прав. В предрассветной тьме рассмотреть это было несложно – неяркое, но зловещее красно-оранжевое зарево, поднимавшееся над верхушками деревьев. Ветер сменил направление, и в ноздри Лотару ударил запах гари.

      Тария встала рядом с ним, положив ладонь на предплечье брата.

      – Нападение?

      Она принадлежала к аристократии по рождению, а после замужества – и к королевской семье. Голос ее был тверд. Лишь Лотар, так хорошо знавший сестру, мог различить в нем чуть заметную дрожь и ощутить ее страх по тому, как сильно Тария вцепилась в его руку.

      Лотар не ответил, да в этом и не было нужды. Она знала. Королева вгляделась в черты брата, и выражение ее лица изменилось.

      – Что? – спросила она.

      Понизив