Оборотень среди людей. Константин Владимирович Ходин

исполнилось семь. В тот день семья отправилась в большой город, чтобы посетить зоопарк. Это был первый визит Эвана в такое место, и он с нетерпением ждал встречи с тиграми, львами, слонами, но больше всего – с волками и медведями.

      Долгая дорога утомила мальчика. В машине он то засыпал, убаюканный движением, то просыпался, чтобы рассматривать природу за окном. Он любил лес, но родители запрещали ему гулять там одному. Он часто получал строгие предупреждения, но всё равно тянулся к дикой природе.

      Наконец, они прибыли в зоопарк. Эван с жадностью впитывал каждое мгновение: высокие вольеры, огромные животные, голоса людей вокруг. Они долго гуляли, рассматривая экзотических зверей, и наконец дошли до вольера с волками.

      Один из волков сразу привлёк внимание Эвана. Он был крупным, с густой серой шерстью, а его взгляд был суровым, жестким и уверенным. Когда их глаза встретились, волк резко бросился к решетке, заставив посетителей ахнуть.

      Но Эван не испугался.

      Мальчик и волк смотрели друг на друга. В этом взгляде читалась боль, тоска, зов. Эван чувствовал, как волк кричал ему без слов: «Помоги мне, спаси меня». Он видел сквозь эти глаза всё, что чувствовал зверь – заточение, одиночество, тоску по свободе.

      У Эвана по щеке скатилась слеза.

      Волк заскулил.

      Вокруг люди начали смеяться, обсуждать увиденное, шутить. Но Эвану было не до смеха. Он видел то, что другие не могли понять.

      После зоопарка они поехали домой. Но Эван знал – он никогда не забудет этот взгляд волка.

      Первый день в школе стал для Эвана настоящим испытанием. Хотя он уже освоился в жизни среди людей, в стенах учебного заведения он чувствовал себя чужим. Дети, с их звонким смехом и бесконечными разговорами, были для него загадкой. Он не понимал их шуток, не умел поддерживать болтовню о мультфильмах или компьютерных играх. Чаще всего он молчал, слушая и наблюдая.

      Но дети быстро чувствуют тех, кто не похож на них. Сначала это было легкое недоумение, затем любопытство, а потом и откровенные насмешки. Его называли «волчонком» из-за диких, непослушных волос и отстраненного поведения. Иногда дразнили за слишком серьезный взгляд, за то, что он не реагировал на шутки или слишком быстро двигался, когда играл в догонялки.

      Эван не злился, но чувствовал себя одиноким.

      – Просто будь собой, – говорила ему мама. – Настоящие друзья найдутся, не переживай.

      Но время шло, а друзей у него не прибавлялось.

      Спорт как путь к уважению

      Когда Алекс увидел, что сыну тяжело, он решил действовать.

      – Спорт – лучший способ стать сильнее, – сказал он однажды вечером, садясь рядом с Эваном. – В жизни важно уметь постоять за себя.

      Так Эван оказался на первом занятии по борьбе. Он с интересом наблюдал за тренировкой, смотрел, как мальчики боролись, отрабатывали приемы. Тренер – высокий, крепкий мужчина с суровым лицом – внимательно изучал новичка.

      – Ты когда-нибудь дрался? – спросил он, оценивая его худощавое, но крепкое телосложение.

      Эван покачал головой.

      – Ничего,