Эльфийский бордель. Константин Владимирович Ходин

эльфийки, надсмотрщики, люди, которые приносили золото и уносили товар. Но кто был главным, кто тянул за ниточки – никто не знал.

      – Думаешь, это гном? – как-то спросила Лия, одна из девушек.

      – Почему гном? – удивилась Айлин.

      – Ну, они любят деньги. А бордель приносит огромные доходы.

      – Гном бы не стал прятаться. Он бы гордился этим местом, – возразила другая девушка.

      – Может, тогда люди? Какой-нибудь безжалостный богач?

      – Это слишком просто, – протянула Айлин.

      Те, кто приходил сюда – купцы, наемники, воины, даже лорды – все вели себя как гости, а не как хозяева. Значит, истинный владелец предпочитал оставаться в тени.

      Но была и другая, страшная мысль.

      – А вдруг это эльф? – однажды прошептала самая юная из девушек.

      Все замолчали.

      Мысль была отвратительной. Но не невозможной.

      – Может, поэтому сюда не пускают эльфов? Чтобы никто не узнал?

      – Это было бы худшей из всех возможных истин, – мрачно сказала Айлин.

      Ведь если их народ сам держит их в рабстве… значит, надежды нет вовсе.

      Но тот, кто пришел сегодня, не выглядел как хозяин.

      Он выглядел как искатель.

      Или как спаситель.

      Айлин не знала, во что верить.

      Но сердце подсказывало: ночь еще не закончена.

      А значит, тайны только начинают раскрываться.

      Айлин часто ловила себя на мысли, что считает дни.

      Неделя. Месяц. Два месяца.

      Но он не вернулся.

      Она старалась не думать о нем. Не надеяться.

      А потом, внезапно, поймала себя на том, что забывает, каким был его голос. И это напугало ее больше всего.

      Но жизнь в «Сладком шёпоте» не давала времени на мечты.

      Ее дни были одинаковыми.

      Она просыпалась, когда город только начинал оживать. Пока улицы еще были пустынными, а воздух пах утренней прохладой, в борделе уже готовили к приему первых клиентов.

      Завтрак состоял из черствого хлеба и блеклого варева, похожего на похлебку для скота. Еды давали ровно столько, чтобы девушки могли продолжать работать, но не больше.

      Потом начиналась работа.

      Айлин убирала комнаты, меняла постели, мыла полы, но знала – как только солнце заходило за горизонт, ее ждал ад.

      – Клиенты ждут, – безразлично сообщала одна из старших эльфиек.

      И Айлин шла.

      Она не смотрела в лица мужчин. Не слушала их слов. Просто ждала, когда всё закончится.

      Её тело больше не принадлежало ей.

      Как и жизнь.

      Алые ночи

      Время от времени случалось худшее.

      Некоторые мужчины заходили не за удовольствием, а за болью.

      Когда эльфийку находили мертвой в комнате клиента, никто не устраивал разбирательств.

      – Товар испорчен, – равнодушно говорил управляющий. – Оплатите ущерб.

      И если у клиента было достаточно золота, ему позволяли уйти.

      Айлин видела, как уносили тела.

      Однажды она даже слышала разговор старших эльфиек:

      – Пусть не пропадает зря. У мясника есть связи.

      После этого она не ела мясо