Сказки Солнца. О колдунах и звёздах. Софи Фаблер

власти? Что в них, живущих на всей их магической земле и небесной глади?

      Наслаждаясь почитанием уже которую сотню лет – и этого так мало! – смотрела Ночь на народ и никак не могла понять. Прислушиваясь к шёпоту с другой стороны Подсолнечного мира, думала она о том, что узнала о люде. О том, что не желают они видеть дальше самих себя. О том, как одержимы они желаниями и пороками своими. О том, как хотелось бы ей спросить у Короля Солнце: разве стоят они хоть чего-то, тем более того, что он с собой сделал? Но нельзя было ей заговорить с ним, иначе драгоценным её благам пришёл бы конец. Дал он ей обещание и ничто не могло нарушить его, кроме самого Короля.

      Но погребён под заклятием Король. Расколот он на двое и ничего не вспомнит. Ничего и никогда.

      Так думала Ночь от утра к утру, украдкой заглядывая в окно Облачной башни и наблюдая за Тёмным Принцем. Тот читал древние книги, пропевая себе под нос неизвестные ей слова. Выращивал он в стеклянных колбах из семян темноты руки, поражëнные Тьмой, что неведомо от него селилась под его кожей. Ночь больше не верила Тьме, но сама привела её к нему. Вздыхала она предрассветной прохладой и уходила прочь с каждым новым утром, чтобы вернуться вновь вечерними сумерками.

      А Тёмный Принц оглядывался в окно и смотрел ей вслед. Знал он кто она, но не помнил почему не может окликнуть её, будто удерживаемый десятками собственных рук, выращенных им в стеклянных колбах. Не помнил, почему не может спросить у своих оруженосцев о ней. Или о брате своём. Или о Короле-Отце, которого он тоже не помнил, но слышал тихие и обрывочные мысли подданных о нём. Казалось Принцу в тот момент, что ничего он не знал, кроме того, что является Тёмным Принцем в Солнечном Королевстве. От ночи к ночи должен он слушать каждого, создавать Звёзды и беречь своих подданных. От имени госпожи Ночи, конечно. Брата своего знал он из писем. Писем, которые появились не так давно, но были всегда. Будто внутри слышал он шёпот его от вечера к утру – далёкий и близкий, похожий на голоса его Звёзд, что сияли на небе. Но больше другого Тёмный Принц не знал ничего о себе и не мог никого об этом спросить, как бы не силился. Печаль внутри него росла с каждым вечером.

      – Господин, – обратились оруженосцы к Тёмному Принцу. – Почему Вы продолжаете создавать эти руки?

      Проклюнулась новая рука из тёмного семени в колбе. Обернулся Принц к оруженосцам.

      – Чтобы мой дорогой брат не тосковал без меня, – ответил он, позволяя подросшей в мгновение руке погладить себя по щеке. – Пусть он всегда знает, что я рядом! – и улыбнулся мягко, опустив взгляд к руке, что осторожно скребла его подбородок чёрными блестящими ногтями. – Чтобы чувствовать себя целым.

      В ужасе уставились на своего правителя оруженосцы.

      – Но, Ваше Высочество, – севшим голосом проговорил Младший оруженосец. – Вы…

      Другой остановил его, выступив вперёд:

      – Господин, эти руки пугают всех слуг и подданных, что попадают в Ваши покои! Их слишком много!

      – Вы