Магнолия У раскрывает тайны потерянных носков. Шанель Миллер

Ирис придёт сюда?! – воскликнула Магнолия.

      Магнолии становилось неловко, когда в прачечную заглядывали другие дети. Если вдруг заходил кто-то из одноклассников, Магнолия присаживалась за кассой или пряталась в куче белья. Было стыдно так себя вести, но иначе ей в школе не выжить. Один мальчик, Аспен, взял в привычку бросаться в неё толстовкой со словами: «Дам тебе два бакса, если постираешь». Когда Магнолия просила его прекратить, он ухмылялся и отвечал: «А что? Я думал, твои родители как раз стиркой потной одежды зарабатывают».

      Как только Магнолия увидела прачечную его глазами, её сразу стали смущать разные мелочи. Новогодние игрушки, круглый год висевшие на растениях в горшках. Алтарь со статуэткой Гуань-гуна[1] в окружении подношений – апельсинов и благовонных палочек. Стопка чужого нижнего белья у кассы. Пластиковые банки из-под арахисовой пасты вместо стаканчиков для карандашей. Папа, который носит кофту со Снупи и вьетнамки, тогда как другие папы вышагивают по улицам в рубашках с накрахмаленными воротничками и в начищенных туфлях.

      – А нельзя мне с ней познакомиться в другом месте? – спросила Магнолия.

      Тут зазвенел колокольчик над дверью. В прачечную вошла невысокая женщина в бордовом спортивном костюме с надписью «Солёные мышцы», а за ней – девочка возраста Магнолии. Мисс Лам работала тренером по аэробике в студии «Солёные мышцы» на их улице. Магнолии казалось, что это название больше подходит для рыбного ресторана, но, строго говоря, пот солёный, так что вроде бы годится.

      – О! Это Магнолия? – спросила мисс Лам. – Ты, наверное, не помнишь, но мы виделись, когда ты ещё была вот такая. – Мисс Лам сложила руки так, будто держит невидимый батон.

      Магнолия, конечно же, ничего не помнила, ведь мозг у младенцев, считай, всё равно что слайм.

      – Мисс Лам помогала нам, когда мы переезжали, – сказала миссис У. – Внесла стиральную машинку, держа над головой!

      Миссис У протянула мисс Лам сумку с чистым бельём, и мамы принялись болтать, так что Магнолия и Ирис остались сами по себе. Ирис посмотрела на Магнолию, но ничего не сказала.

      – Что ж, – начала Магнолия. – У нас обеих цветочные имена.

      – Иногда мне хочется, чтобы меня звали Рейчел, – сказала Ирис.

      Магнолия проигнорировала эту реплику и предприняла вторую попытку:

      – Расскажи, как там в Санта-Крус?

      – Мне кажется, там как в раю. Синий океан, белые облака.

      – А как тебе Нью-Йорк? – спросила Магнолия.

      Ирис слегка нахмурилась:

      – В метро слишком много народу, а на улице пахнет запечёнными подгузниками. А пару дней назад я видела в луже дохлую крысу, у неё кишки повсюду плавали.

      «Она точно из тех, кто любит траву», – решила Магнолия.

      – Зато в городе есть всё, что нужно, – сказала она. – Назови хоть одну вещь, которой тут нет.

      – Гора, –

1

Гуань-гун («князь Гуань»), или Гуань Юй, – легендарный китайский военачальник эпохи Троецарствия. Считается, что его изображения и статуэтки привлекают богатство и приносят удачу в делах.