Дар Древнего короля. Рона Аск

ее глотать и не могла вдохнуть. Она текла по подбородку. Холодными ручейками забиралась за шиворот, пропитывая светлую льняную рубаху, которую на меня надели вместо моих лохмотьев.

      – Вот умница, – отставил кружку Змей, когда я резко отвернулась и хрипло вдохнула. – Ты попила, тебе хорошо – пришло время нам поговорить.

      Он придвинул к моей кровати табурет и сел, пока я старалась отдышаться. Сейчас ощущения у меня были такими, будто я снова проплыла по каналу за стены поселения. Только на этот раз Змей не пытался меня спасти, а собственноручно топил.

      Я потрясла мокрой рубахой, которая мерзко прилипла к груди. А когда заметила, что она немного просвечивает, подняла повыше одеяло.

      – Мы здесь уже три дня, – проигнорировал мое смущение Змей. – Недостаточно, чтобы ты восстановилась, но и оставаться слишком долго нельзя. Скоро из столицы прибудет подкрепление, и начнется новая битва. Мы должны исчезнуть к этому времени.

      – Почему?! – удивилась я. – Разве мы не должны остаться и помочь стражам?

      – Ты слишком слаба, а Талина без оружия.

      – Она может взять что-нибудь другое вместо молота.

      – Тогда наша Мышка не сможет драться в полную силу и станет обузой, – терпеливо разъяснил Змей.

      – Но…

      – Не обсуждается – мы уйдем при первой же возможности. Защищать поселение – работа стражей, а не наша. К тому же… – дернулось его лицо. – Я должен о тебе позаботиться.

      – Как это мило, – едко произнесла я. – Ты один стоишь по силе сотни стражей и собираешься тактично свалить, прикрываясь мной?

      – Я собираюсь спасти тебя, – ни капли не обиделся асигнатор. – В третий раз, между прочим.

      – Тогда спаси заодно мою сестру и еще парочку сотен людей!

      – Увы и ах! – всплеснул он руками. – Моя благодать распространяется исключительно на тебя. Потому что отныне, Рей, ты моя единственная и неповторимая ученица.

      Он произнес это так, будто сам не набивался мне в учителя, уговаривая присоединиться к асигнаторам. Придвинувшись ко мне ближе, Змей зловеще продолжил:

      – Тог тебе не рассказывал, почему это так? Почему я никогда не заводил себе учеников? – ощупал он меня взглядом, отчего я плотнее прижала к себе одеяло.

      – Н-нет…

      – А хочешь узнать причину? – придвинулся он еще ближе.

      – Хочу.

      На мгновение в комнате повисла тишина, а потом Змей изрек:

      – Потому что я не был идиотом.

      – Эм…

      Я ожидала любой ответ, кроме этого.

      – Правильно ли я поняла, что сейчас ты идиот?

      – Буду им, если позволю тебе погибнуть в этой дыре, – вполне серьезно ответил асигнатор. – Поверь мне, Рей. К новой битве ты не готова.

      – А бежать готова? За день или два мои раны не заживут.

      – Нет, конечно. Но сбежать проще, чем сражаться. И в этом нет ничего постыдного. Особенно если бежишь, чтобы стать сильнее.

      – Я не могу так просто оставить жителей Черного Камня. Они могут погибнуть!

      – Понимаю, – попытался успокоить меня Змей. –