Тень воспоминаний. Алексей Гротов

мою руку и прижала к стене. Её пальцы холодные, как трупные.

      – Ты ведь помнишь, как он водил тебя по этим коридорам? Ты была его любимой куклой. «Совершенная Тень», – выдохнула она. – Он вживлял нам воспоминания, как мины. Ты должна была забыть… Зачем вернулась?

      Из темноты донёсся смех – высокий, детский. Марк вышел из-за колонны, его пальцы перепачканы краской. В руке он сжимал рисунок: я стою над телом Даниила, а из моей груди растёт чёрный цветок.

      – Она в тебе, – прошептал он, тыча в рисунок. – Ты разрешила ей проснуться, когда включила кассету. Теперь она видит сквозь твои глаза.

      ***

      Комната 13. Дверь заперта, но из щели под ней сочится красный свет. Ключ Веры подошёл. Внутри – проектор, направленный на стену. На плёнке дата: **12.09.1999**.

      Я нажимаю кнопку

      Экран показывает **меня** в 8 лет. Я сижу в кругу детей. Громов в белом халате ставит передо мной куклу.

      – Это ты, Тень, – говорит он. – Когда они делают что-то плохое, ты забираешь их вину. Сегодня Маша украла хлеб. Твоя задача – наказать куклу.

      Девочка-я берёт нож. Камера приближается к её глазам – пустым, как у рыбьей тушки.

      – Если я разрежу ей живот, Маша станет хорошей? – спрашиваю я.

      – Нет, – улыбается Громов. – Но она будет думать, что это сделала не она.

      Кровь куклы заливает экран. Звучит детский плач. Не из записи – за моей спиной.

      Оборачиваюсь. В углу сидит девочка в горелом платье. Это я. Настоящая я.

      – Он научил нас делиться болью, – говорит она, поднимая лицо. Кожа слезает, как воск. – Но когда пришёл пожар, все выбрали тебя. Ты сгорела вместо нас. Почему теперь хочешь забрать своё?

      Стена за ней трескается. Из щелей выползают чёрные тени, как жидкий дёготь. Они тянутся к моим ногам.

      – Ты голодна, – смеётся девочка. – Съешь их. Съешь всех.

      ***

      Я бегу, но коридоры лечебницы множатся. На стенах – фото жертв Даниила. Их лица теперь имеют мои черты. Голос Громова звучит из репродукторов:

      – *Субъект №5 входит в фазу распада. Активировать протокол «Очищение»*.

      В кармане жжёт конфета 1999 года. Разворачиваю её – внутри человеческий зуб. На нём гравировка: **«А.К. 7 лет»**.

      ***

      **После побега:**

      – В парке возле лечебницы я нахожу тело Веры. В её руке записка: *«Они не дети. Они семена»*.

      – В телефон приходит СМС с неизвестного номера: видео, где Даниил в моей квартире листает детский дневник. *Мой* дневник.

      – Зеркало в ванной показывает моё отражение с чёрными глазами. Оно шепчет: *«Только двое могут выжить. Ты или я»*.

      **Глава 4. Кровь на холсте**

      Марк сидел на полу своей палаты, окружённый рисунками. На этот раз они были иными: не абстрактные символы, а чёткие портреты. Женщина с пепельными волосами и глазами, как у Анны. Мужчина в очках, разбивающих свет на блики – точная копия её отца. И девочка, держащая за руку мальчика у горящего здания.

      – Ты