Тени Республики. Марк Кэмпфорд

вытянулся на мраморной скамье, чувствуя, как тёплые руки бальнеатора12 убирают последние остатки напряжения из плеч.

      – Надо признать, такие места слишком уж расслабляют, – пробормотал Луций, сидя на мраморной скамейке у стены.

      – Не привык расслабляться? – спросил Квинт, чуть повернув голову.

      – А как тут привыкнуть? – хмыкнул Луций, оглядываясь по сторонам. – В таких местах я редко бываю. Не то чтобы денег не было, хотя и это, конечно, тоже… Просто, – он сделал паузу, – расслабляться некогда, командир. На улицах расслабишься – в следующий момент очнёшься без кошелька, а то и без головы.

      Квинт задумчиво кивнул, наблюдая, как бальнеатор готовит масло с ароматом кипариса.

      – Но ведь ты уже здесь, – тихо сказал он. – Так что расслабься хотя бы раз в жизни.

      Луций усмехнулся и немного наклонился вперёд.

      – А ты не боишься, что кто-нибудь из этих… – он обвёл рукой помещение, – решит, что твой кошель станет отличным началом их дня?

      – Если решат, – произнёс Квинт с лёгкой угрозой в голосе, – то сильно об этом пожалеют.

      Луций фыркнул, но больше ничего не сказал.

      В кальдарии горячий пар обволакивал помещение, словно густой туман. Квинт погрузился в воду, наслаждаясь теплом. Луций устроился неподалёку, с интересом поглядывая на посетителей.

      Их покой нарушил незнакомец, появившийся из клубов пара.

      – Квинт Фламиний Сабин, – произнёс он негромко, но достаточно уверенно, чтобы привлечь внимание.

      Квинт прищурился.

      – Возможно. Смотря кто ты такой – и что тебе нужно.

      Мужчина чуть наклонился вперёд, показывая давно знакомый Квинту перстень.

      – Марк Атилий. От Гнея Сципиона.

      Бывший центурион медленно кивнул, пристально глядя на незнакомца.

      – Как ты нас нашёл? – спросил он, не поднимая голоса.

      – Проследил за вами от дома, – коротко ответил Атилий. – Предположил, что ты будешь искать укромное место. Термы – отличный выбор.

      Луций фыркнул, усмехнувшись.

      – Вот видишь, командир? А ты расслабляться мне советовал.

      – Тише, – бросил Квинт. Затем вновь обратился к Атилию. – Сципион хочет меня видеть?

      – Да. И лучше с этим не затягивать.

      Квинт медленно поднялся, стряхивая воду с рук.

      – Где?

      – На Бычьем Форуме, – Атилий бросил неуверенный взгляд на Луция и понизил голос. – На закате.

      Квинт задумчиво провёл рукой по мокрым волосам.

      – На закате, значит, – повторил он, глядя в сторону. – Хорошо.

      Марк Атилий молча кивнул и, словно растворившись в паре, исчез так же бесшумно, как появился.

      Луций, проводив его взглядом, присвистнул.

      – Что за дела такие у тебя, командир? Выглядит так, будто тебя хочет видеть сам Юпитер. Или, – от понизил

12

Бальнеатор – служитель или управляющий в термах, отвечающий за порядок, обслуживание посетителей и поддержание работы банных помещений. Бальнеаторы могли быть как свободными гражданами, так и рабами, и их обязанности варьировались в зависимости от размеров и статуса терм.