Полвойны. Джо Аберкромби

туда и обратно на нашем пути из Ванстерланда – в бурное море.

      – Вы не найдете другого столь ловкого и расторопного, как мой ученик, Колл, – сказал отец Ярви. – Что засвидетельствует любой, кто видел, как он карабкается по утесам за яйцами. – Гетланцы кивнули, все как один. Все, кроме самого ученика. Казалось, от такого предложения его затошнило – так же, как сейчас Скару.

      – Устроим дружеское состязание? – предложила королева Лайтлин. – Выясним, кто лучше?

      Умно, отметила Скара. Прекрасный повод этим задиристым баранам отвлечься от боданий друг с другом, пока не повстречают врага.

      Сестра Ауд осторожно положила забинтованную кисть Скары на стол.

      – Как равноправный участник союза, – возвестила она, – по древнему закону и давнему обычаю, Тровенланд также должен быть представлен на подобных состязаниях.

      На этот раз она не стала пересекаться с морозным взглядом матери Скейр и, довольная своим вкладом, откинулась в кресле.

      У Скары восторг был потише. Нет у нее ни сильных, ни расторопных. Один Синий Дженнер.

      В ответ на ее короткий взгляд он раздвинул кустистые брови и буркнул:

      – Для меня и ступеньки – соревнование.

      – Я взберусь за вас, – сказал Рэйт. До этого она не видала его улыбки. Казалось, на холодном лице полыхнуло пламя. Глаза сверкали смело и бесшабашно. И, да – сейчас он поражал сильнее всего. – Все лучше, чем болтать, правда?

      9. Возможность

      – Нам с тобой поболтать покамест не выпадала возможность, – молвил Синий Дженнер.

      – Я не привык молоть языком, – буркнул Рэйт.

      – Привык молотить кулаками?

      Рэйт не откликнулся. Надо – кулаками и подтвердит.

      – Я слежу, чтобы принцессу никто не тронул. – Рэйт кивнул на дверь. – Поэтому стерегу здесь, снаружи.

      – Айе, – Дженнер прищурился. – А сам-то не тронешь?

      – А если трону – то что? – Рэйт шагнул к старому разбойнику, выпятил зубы прямо в лицо, будто вот-вот укусит. Здесь надо показать себя первым головорезом, падким до крови. Дашь слабину – конец. – Как бы ты мне, старичок, помешал?

      Синий Дженнер не отступил, только поднял морщинистые ладони.

      – Я сказал бы: «Эй, парнище, хорош. Старые хрычи вроде меня не дерутся с такими, как ты, удальцами», – а потом бы тут же свалил, тихо и молча, чтобы тебя не тревожить.

      – Точняк, – прорычал Рэйт.

      – А потом навестил бы свою команду и выбрал шестерых ребят покрупнее. Со средних скамей: привычных тянуть весла и на ногу легких. И когда стемнеет, двое из них заботливо укрыли бы тебя этим тепленьким одеялком. – Разбойник обратной стороной ладони пригладил одеяло за Рэйтовым плечом. – А потом оказалось бы, что остальные четверо захватили с собой по крепкой деревяхе, и колошматили бы они этот сверточек, покуда внутри все твердое не станет мягким. После эту кашу-малашу мы бы отволокли назад к Горм-гиль-Горму – прямо так, в одеяле, поскольку негоже пачкать у принцессы Скары полы. И я разъяснил