Огонь ведьмы. Джеймс Клеменс

держа в руке спелое яблоко, повернулся к ней, и в его глазах появилось серьезное выражение.

      – Зачем?

      Элена надела ремень корзинки на лоб.

      – Ладно, не важно.

      Корзинка показалась в два раза тяжелее обычного.

      Никто ее не понимал.

      Неожиданно Джоак громко расхохотался, и Элена посмотрела на него.

      – Что? – спросила она, думая, что брат начнет над ней потешаться.

      – Элена, тебя так легко обмануть! – Джоак хитро улыбнулся. – Естественно, я хочу убраться из этой скукотищи. Ты что, думаешь, я какой-нибудь простой фермер? Да я бы уехал отсюда, не задумываясь ни на секунду.

      Элена улыбнулась. Значит, сад еще не покорил ее брата!

      – Будь у меня меч и лошадь, давно бы уехал отсюда, – продолжил он и широко распахнул глаза, представив, как его мечты претворяются в жизнь.

      Они улыбнулись друг другу.

      Неожиданно над полем разнесся сигнал колокола: обед.

      – Давно пора! – сказал Джоак, легко спрыгнув на землю. – Я умираю от голода.

      – Ты всегда умираешь от голода, – улыбнувшись, сказала Элена.

      – Я расту.

      Да, это правда. Джоак за последний сезон сильно изменился, на следующей неделе ему исполняется четырнадцать. Он был всего на год старше Элены, но уже перерос ее на целую голову. Она с трудом сдержалась, чтобы не взглянуть на свою грудь. Другие девочки на соседних фермах уже вовсю расцвели, а она, если снять рубашку, ничем не отличалась от Джоака. Люди даже часто принимали их за братьев. У них были одинаковые рыжие волосы, завязанные в хвостик, зеленые глаза, высокие скулы и загорелая кожа. Да, у нее чуть больше веснушек, ресницы длиннее, а носик поменьше, но все равно она ужасно похожа на мальчишку. Они с раннего детства вместе работали на полях и в саду и стали как близнецы.

      Впрочем, работа на ферме, которой они занимались, была совсем не детской. Скоро Джоак присоединится к мужчинам и будет делать более серьезные и трудные вещи. Его плечи и грудь станут шире, как у настоящего мужчины, а ростом он уже очень высокий. И никто больше не будет принимать их за братьев, по крайней мере, она на это рассчитывала. Неожиданно Элена поймала себя на том, что смотрит на свою грудь и думает: «Чем быстрее, тем лучше».

      – Если ты закончила восхищаться своими детскими яблочками, – пошутил Джоак, – то пошли уже.

      Она сорвала яблоко и бросила в него.

      – Убирайся отсюда! – Она хотела, чтобы ее слова прозвучали сердито, но не выдержала и рассмеялась. – По крайней мере, я не торчу перед зеркалом и не разглядываю свои мускулы, когда никто не видит.

      Брат покраснел.

      – Я не… ну, понимаешь, я не…

      – Ладно, иди домой, Джоак.

      – А ты?

      – Я набрала только половину корзины. Думаю, мне лучше еще немного поработать.

      – Я могу переложить часть своих яблок тебе. Моя все равно переполнена. Получится, будто мы собрали одинаково.

      Элена почувствовала раздражение, хотя и понимала, что брат хочет ее выручить.

      – Я сама