Огонь ведьмы. Джеймс Клеменс

его на груди вот уже три года.

      Он положил книжку в центр круга и вытащил из-за пояса отделанный золотом кинжал с выгравированной розой на рукояти. Грэшим достал такой же кинжал из складок своего одеяния. Взрослые маги посмотрели на мальчика.

      – У меня нет кинжала, – ответил он на их вопросительные взгляды. – Он остался в школе.

      – Не важно, – успокоил его Шоркан. – Подойдет любой нож. Эти кинжалы предназначены для церемоний.

      – И тем не менее было бы разумно с нашей стороны выполнить ритуал по всем правилам, – сказал Грэшим. – Мы собираемся сотворить очень могущественное заклинание.

      – У нас нет выбора. Уже глубокая ночь, – ответил Шоркан и, повернувшись к брату, протянул руку. – Мне нужен твой кинжал – тот, что подарил отец.

      Чувствуя в груди болезненную пустоту, Эр'рил расстегнул замок ножен, вынул кинжал с рукоятью из твердого дерева и вложил в руку брата.

      Шоркан взвесил кинжал на ладони и твердо сказал:

      – Брат, отойди от круга на три шага. И не подходи, что бы ни случилось, до тех пор, пока не вспыхнет белый свет.

      Эр'рил повиновался, и вот три мага опустились на колени внутри защитного круга из воска. Шоркан передал свой кинжал, украшенный розой, мальчику, а стилет отца оставил себе.

      – Приготовимся, – сказал он.

      Затем сделал тонкий надрез на правой ладони, появилась кровь. Грэшим сделал то же самое с левой ладонью, зажав рукоять кинжала в зубах. Только мальчик держал свое оружие над ладонью и не шевелился.

      Шоркан заметил это.

      – Кинжал очень острый. Действуй быстро, и ты почувствуешь лишь легкий укол.

      Мальчик по-прежнему не шевелился.

      Грэшим положил свой кинжал на кровоточащую ладонь.

      – Ты должен сделать это по собственной воле, малыш. Здесь мы не можем тебе помочь.

      – Я знаю. Но это мой первый раз.

      – Быстро и аккуратно, – повторил Шоркан.

      Мальчик крепко зажмурил глаза, поморщился и провел кинжалом по ладони. В ней тут же собралась кровь. Блестящими от слез глазами он посмотрел на Шоркана.

      – Хорошо, теперь начнем, – кивнув, сказал Шоркан.

      Все трое потянулись вперед и положили окровавленные ладони на Книгу, касаясь друг друга пальцами, словно робкие любовники.

      – Как смешивается наша кровь, так и сила наша будет единой. И пусть трое станут одним.

      Эр'рил видел, как густой красный свет распространился с ладони мальчика на двух других магов, и вскоре все руки сияли розовым. В комнате поднялся легкий ветерок, играя прядями черных волос воина. Сначала он решил, что это дует из открытого окна, но ветер был теплым, как весной.

      Маги беззвучно шевелили губами, опустив головы. По мере того как их молитва набирала силу, ветер кружил быстрее, становясь все более горячим. Когда первый сильный порыв промчался по комнате, он впитал цвет воскового круга. Образовались разноцветные вихри, они вращались и перемешивались между собой. Ветер обретал плотность, а восковой круг тускнел, теряя свою субстанцию.

      Только