Огонь ведьмы. Джеймс Клеменс

человечек поднял в воздух кулак.

      – У нас есть новости! Новости!

      Поскольку предыдущий спор зашел в тупик, глаза посетителей обратились на странную пару.

      – И что же ты слышал, Симкин? – спросил кто-то.

      – Не слышал. Видел!

      Маленький человечек по имени Симкин потряс головой, пробираясь сквозь толпу. Когда они добрались до сцены, малыш взобрался на нее и жестом показал спутнику, чтобы тот стал рядом у подножия. Теперь их головы оказались на одном уровне, и Симкин положил руку на плечо великана, затем повернулся к толпе:

      – Этот человек видел демона!

      Многие презрительно засвистели, но некоторые приложили большие пальцы ко лбу – на всякий случай.

      – Кончай рассказывать сказки, Симкин! – закричали из толпы.

      – Нет, вы лучше послушайте. Это правда!

      – И кого же он видел? Твою жену? – По толпе прокатился смех, но какой-то вялый, неуверенный.

      – Расскажи им! – Симкин ткнул в плечо великана пальцем. – Давай, не тяни!

      Эр'рил заметил, как в черных глазах горца промелькнул гнев. Дразнить представителя этого народа чревато.

      Великан откашлялся – казалось, кто-то сдирает толстую кору с дерева, и заговорил глубоким и звучным басом:

      – Он промчался в вечернем сумраке над Перевалом Слез, мимо нашего дома. Бледный, словно грибы, растущие на мертвых деревьях, а размах крыльев больше, чем рост трех мужчин, вставших друг другу на плечи. И когда он пролетал, его глаза горели, словно угли, домашние животные разбежались, а одна из наших женщин родила мертвого ребенка.

      Толпа затихла. Никто не осмелился назвать горца лжецом – во всяком случае, в лицо.

      После этих слов у Эр'рила ложка с кашей застыла в воздухе у рта. Неужели?! После стольких лет? Он уже несколько столетий не видел скал'тумов.

      – И ты пришел, чтобы предупредить нас? – тихо спросил один из посетителей.

      Примечания

      1

      «Законы угнетения» профессора Сигла Рау’рона, университетская газета, с. 42: «Во времена Артура последователи запретных текстов часто становились жертвами охоты, им выжигали глаза горячими углями, распарывали животы, а внутренности выставляли на всеобщее обозрение. Иногда их подвергали еще более жестоким наказаниям».

      2

      «Обман среди ученых» Джир’роба Сордана, «Нью Уни таймс», 4-й том, 5-е издание, с. 16–17: «В одной из еретических сект фрагменты свитков были вытатуированы на телах ее членов в укромных местах. Сообщники ежегодно