Космический рубеж. Зенон Нова

потеряли связь со станцией, – ответил техник. – Я не знаю почему.

      Элизабет запаниковала. Она понимала, что что-то пошло не так.

      – Попробуйте связаться с ними снова, – приказала она. – Немедленно!

      Техники пытались восстановить связь, но все было безуспешно. МКС молчала.

      Элизабет посмотрела на экран, на котором были показаны последние данные со станции. Она увидела, что уровень радиации резко повысился.

      – Они мертвы, – прошептала она. – Они мертвы.

      Она закрыла лицо руками и заплакала. Она потеряла двух героев. И она потеряла надежду на спасение человечества.

      Но она ошибалась. Елена и Роберт не были мертвы. Они выжили. Но они были смертельно больны.

      И они сделали то, что должны были сделать. Они направили модифицированное излучение на Землю.

      Они пожертвовали собой, чтобы спасти человечество.

      Но какой ценой?

Карантин

      Мир погрузился в хаос. После прерванной связи с МКС и последовавшего за этим сообщения о направленном на Землю излучении, правительства стран по всему миру запаниковали. Информация об Экзогене, до этого тщательно скрываемая, просочилась в СМИ, породив волну страха и дезинформации. Люди бросились в магазины, сметая с полок продукты, воду и медикаменты. На дорогах образовались многокилометровые пробки – люди пытались покинуть крупные города, в которых риск заражения был наиболее высок.

      В Вашингтоне, округ Колумбия, Белый дом превратился в бункер. Президент и его ближайшие советники работали круглосуточно, пытаясь хоть как-то удержать ситуацию под контролем. Генерал Элизабет Картер, несмотря на горечь утраты Елены и Роберта, оставалась одним из ключевых стратегов. Она, как никто другой, понимала масштаб угрозы и необходимость принятия жестких, порой жестоких мер.

      В одном из защищенных конференц-залов Белого дома шло экстренное совещание. Президент, осунувшийся и постаревший за последние несколько дней, сидел во главе стола.

      – Доложите ситуацию, – произнес он усталым голосом.

      – Господин президент, – ответил директор CDC, – Экзоген продолжает распространяться с пугающей скоростью. Зараженные обнаружены во всех крупных городах мира. Медицинская система перегружена. У нас не хватает коек, персонала, лекарств.

      – Какова выживаемость? – спросил президент.

      – Практически нулевая, – ответил директор CDC. – У зараженных развивается быстро прогрессирующая некротизация тканей. Летальный исход наступает в течение нескольких дней.

      – Что насчет излучения с МКС? – спросил президент, поворачиваясь к Элизабет. – Оно помогло?

      – Да, господин президент, – ответила Элизабет. – Наши датчики зафиксировали значительное снижение концентрации Экзогена в атмосфере. Но, к сожалению, излучение не уничтожило бактерии полностью. И, как мы и опасались, оно также оказало негативное воздействие на здоровье людей.

      – Что вы имеете в виду? – спросил президент.

      – Излучение вызвало у многих людей острую лучевую болезнь, – ответила Элизабет. – Мы прогнозируем рост смертности не только от Экзогена,