Бесконечность. Артур Прайс

по улицам небольшого провинциального городка, несмотря на то что мороз рисует звезды на стеклах. Морозный воздух звенел, а редкие снежинки, словно осколки далёких звёзд, таяли на щеках мальчишек.       Двенадцатилетний Элиас шаркал ботинками по заснеженной дорожке, поднимая голову к чёрному бархату неба, усыпанному россыпью звезд. Его друг Тэо, на два года старше и на голову выше, молчал – он думал о чем то своем.

      – Как думаешь, что там – на звездах? они там есть? – Элиас ткнул пальцем в созвездие Ориона.

      – Пришельцы? – Тэо фыркнул, пряча руки в карманы. – Вряд ли. Мечты – для детей, а ответы ищут в логике. – Он всегда так говорил, даже когда они строили обсерваторию из картона

      – Да ладно? – Элиас засмеялся.

      Они подошли к крыльцу, где бабушка Тэо чистила снег. Её морщинистое лицо, освещённое фонарём, светилось улыбкой, словно созвездие, знакомое лишь ей одной.

      – Ба, как думаешь, есть инопланетяне на Марсе или еще где? – спросил Элиас.

      Старуха прищурилась, будто пыталась разглядеть в мальчишке того, кто задал вопрос полвека назад.

      – Не на Марсе, – сказала она, указывая метлой на Полярную звезду. – Где-то там, где свет рождается. Они смотрят на нас и спрашивают то же самое. Возможно, когда нибудь мы встретимся с ними, с пришельцами из далеких миров.

      Снег начал падать гуще. Мальчики запрокинули головы: Элиас видел себя за штурвалом корабля, рассекающего туманности, а Тэо – лабораторию, где под стеклом пульсировало что-то нечеловеческое.

      В этот момент между облаками на миг блеснул изумрудный метеоритный след – словно кто-то бросил в ночь изумрудную монету.

      – Вау – сказал Тэо – ты видел? И толкнул Элиаса в бок.

      – Элиас! – Голос отца разрезал тишину. Старенький «Шевроле» фыркал у обочины. – Прощайся. Пора в аэропорт. Самолет не ждет!

      Мальчишки обнялись наспех, как будто расставались на пять минут, а не на год. Машина тронулась, и Тэо остался один – лицо в снежинках, глаза в небе. Стоп-сигналы автомобиля постепенно растворились в начинающейся метели, а звёзды спрятались за тучами.

      – С Новым годом, – пробормотал Тэо в пустоту.

      Глава 1 «Начало пути»

      Тэо и Элиас, уже серьезные молодые ученые-астрофизики, сидели в кафе института за чашкой утреннего кофе. Тэо, как обычно, пил капучино, а Элиас – крепкий эспрессо. На столе между ними лежала потрёпанная книга – «Краткая история времени» Хокинга, подарок Элиасу от Тэо на двадцатилетие.

      – Готов к завтрашнему докладу? – спросил Тэо, стуча пальцами по обложке. – Всё ещё уверен в своих многомерных мирах, как в студенческие времена, когда ты зачитывался этой штукой? – Он кивнул на книгу.

      – Помнишь, как мы спорили о чёрных дырах до рассвета? Ты тогда впервые заговорил о дополнительных измерениях.

      Элиас улыбнулся, проводя рукой по страницам.

      – Хокинг показал, что реальность страннее вымысла. Если он мог говорить об излучении чёрных дыр, почему я не могу искать центр? – Он прикрыл глаза, вспоминая лекции в аудитории с потрескавшимися стенами. Тогда, в институте, он впервые услышал о сингулярностях – точках бесконечной плотности, где рушатся все законы. Именно там, в этих математических абстракциях, он увидел ключ.

      – Ты же сам помогал мне с расчётами для диплома. Теория струн, брана-вселенные… Всё это было ступенькой

      – Я в очередной раз сам проверил твои расчеты друг. В целом все логично, но ты прекрасно понимаешь, что слабым звеном твоих уравнений является неизвестная величина, которую ты ввел для того, чтобы все сложилось. Ее никто пока не понимает.

      – В бозон Хиггса тоже никто не верил, – ответил Элиас, но в его голосе звучала усталость.

      – Твоей работой заинтересовался Раст, возможно он предложит финансирование – сказал Тэо – ты не говорил с ним?

      – Нет. Но я много слышал об этом человеке и не уверен, что хотел бы работать с ним и тем более с его деньгами.

      – Не знаю друг. Если ты хочешь доказать всему человечеству что ты прав – надо пользоваться любым шансом! – Тэо посмотрел в глаза друга – или отказаться от безумной идеи…

      – Ты же знаешь, что нет – сказал Элиас – я считаю многомерное пространство реальностью и я это докажу! Уравнениями и настоящим полетом! Я найду его…

      – Грааль науки? – пошутил Тэо

      – Центр Вселенной! Место, где все началось! – ответил Элиас.

      Он допил кофе и встал из-за стола

      – Пора бежать, аспиранты ждут! Нам нужно доделать голограммы к выступлению! Увидимся завтра на Совете!

      – Хорошего дня! – ответил Тэо

      Элиас ушел, а Тэо все сидел и медленно пил свой кофе. Он был скептиком по жизни и считал своего лучшего друга гением, но и как многие гении он казался ему безумцем!

      «Зачем гоняться за неизвестными величинами? У тебя прекрасная жена, дом…заведи детей....живи…нет, глупец – тебе нужно показать всем что ты лучший…» думал про себя Тэо. Допив кофе он встал ии медленно