Волею императора 2. Александр Михайлович Шкин

но приложилось.

      Через час на заднем дворе, специально оборудованном для тренировок гвардии, собралось около трёх сотен дворян нового королевства в основном офицерства. Ещё около сотни слуг, но те скучковались подальше от арены и в стороне.

      Ориана вышла, легко крутя тяжёлый меч через ладонь, чем ввела в ступор герцога Эсдэмского. Он то, рассчитывал, что эта хрупкая девушка с красивым лицом и не поднимет его.

      – Подставился – посетила его паническая мысль, он уже готов был отказаться от поединка, заплатив этой сучке названную ей сумму, но понимал, в клане его не поймут, и вряд ли он доживёт до утра, после этого.

      Мечи не гремели друг о друга, как в сече, лишь со свистом разрезали воздух, в полной тишине. И только, лёгкий ветерок слегка трепал волосы и одежды зрителей.

      Оба не торопились завершить поединок одним броском, понимая, что бросок может оказаться последним в их жизни. Они ходили друг вокруг друга, отмеряя осторожные шаги, и герцог не выдержал первым, кинулся, перебросив меч в левую руку, рассчитывая ввести этим в заблуждение девчонку. Но, немного просчитался, та сделала лёгкий уклон в сторону и пропустила его выпад мимо груди, но всё же немного не успела. И меч взрезал ткань боевой форменной рубахи, в коей она и вышла на дуэль, и тяжёлая грудь вывалилась в разрез, кровоточа неглубокой царапиной. Но и тогда Ориана не бросилась. Она просто сорвала рубаху, оставшись обнажённой по пояс. Губы герцога тронула мерзкая улыбка. И эта была его последняя улыбка, меч Орианы сверкнул в лучах полуденного солнца, и голова герцога покатилась по влажному песку ристалища.

      Ориана проследила за ней, а потом, низко поклонилась Императору.

      – Хорошая работа – проговорил одними губами тот – ты достойна нашей крови. Накиньте на графиню что-нибудь – прокричал он.

      Но подошёл её муж, хлипкий, на вид, мужчина, теперь граф и, стянув с себя камзол, накинул на жену. Затем поднял голову и обратился к зрителям.

      – Я граф Истайле, и я совсем не стыжусь того, что живу в тени своей жены, хоть я и мужчина. Она воин, так бывает, а я хозяин земель наших. Мы любим друг друга. И это главное. Но если, кто-то решит бросить мне вызов, я приму.

      Зрители притихли. Но снова раздался голос императора – граф, хватит баламутить народ, никто не сомневается в вашем умении владеть мечом, займитесь своими прямыми обязанностями, сохранением покоя в королевстве.

      И граф, склонив голову и приобняв жену, увёл её с круга арены.

      Полчаса назад, когда его порталом доставили из провинции Империи, Гергий вёл с ним недолгую беседу. И, с согласия племянника, сделал новоиспечённого графа начальником королевской стражи, взамен мага, который не желал этим заниматься и кровью был предан лишь графу Антору и своим исследованиям. Он был учёным, а не палачом.

      – Как по нотам, браво Гергий – хлопала в ладони Веренея – ты не превзойдённый лицедей.

      Рукоплескала она, когда вся семья собралась в кабинете Александра.

      – Маги, по моей просьбе постарались – хохотнул и император, но хохотнул