Брак с сюрпризом, или Любовь под маской. Регина Мазур

с моей. Но теперь на фоне этого ресторанчика начинала постепенно уменьшаться.

      Я принялась оглядывать помещение, ловя себя на мысли, что оцениваю его, как новое место для выступлений. Пришлось себя остановить. Я ведь не для того на самом деле рискую своей репутацией, танцуя перед публикой. Не гонюсь за славой и деньгами. Просто занимаюсь тем, что доставляет мне большое удовольствие. Однако соблазн был велик.

      – Как думаешь, сестренка, – вкрадчиво начала Ника, хитро косясь на меня, – как долго продержится мода на обсуждение одного… интересного человека?

      Я прищурилась, без труда распознав ее намек.

      Лика тоже быстро уловила мысль сестры:

      – О, я думаю, весь Аэрис еще много месяцев будет пристально следить за его успехами. Он ведь, можно сказать, новичок в своем деле. Сколько лет он прожил в провинции? Десять?

      – Восемь, – поправила Ника.

      – Все равно срок немалый. Интересно, чем он там занимался? Доил коров? Рубил дрова?

      – Наверняка ему нелегко придется в бизнесе, в котором он совсем ничего не смыслит, – с преувеличенным сочувствием вздохнула Ника. – А ведь на его плечах теперь целый Дом: молодая жена, жители герцогства, внушительное хозяйство. Как бы не развалил все с непривычки!

      – Да было бы, что разваливать! – фыркнула Лика. – Говорят, имущества у него теперь кот наплакал. Все конфисковано Короной в назидание остальным. А я считаю, что его всепрощающее величество поступил слишком мягко. Нельзя жалеть предателей!

      – Не значит ли это, что тот человек вовсе не предатель и находится у его величества на хорошем счету? – вклинилась я.

      Близняшки, как по команде, повернулись ко мне, словно только и ждали, когда же я наконец вставлю свое слово.

      Я понимала, для чего и, главное, для кого они разыграли этот спектакль. Перед ними сидела та, кто имел самое прямое отношение к объекту их интереса. Они правы – Ричарда еще долго будут обсуждать все, кому не лень. И даже те, кому лень, будут продолжать это делать, вновь и вновь мусоля модную тему. А я теперь его супруга и могла бы дать сестрицам-гарпиям ценную информацию, которой пока не владел никто. Информацию, которая возвысила бы близняшек в глазах таких же стервятников, как они сами.

      – Несомненно, – протянула Ника. – Он ведь наверняка возлагает на лорда Эдельгаста много надежд.

      – Но при этом ничем не рискует, если его ожидания не оправдаются, – заметила Лика и с вызовом посмотрела на меня, мол, давай, убеди в обратном.

      Я украдкой вздохнула. Выбора нет. Чтобы наладить бизнес, нужны связи и хорошая репутация. Так уж вышло, что заняться этим, по-видимому, придется мне…

      – И тем не менее, он очень ценит Ричарда, – осторожно возразила я. – Возможно, мой супруг и не провел свою юность, занимаясь делами Дома, но он получил хорошее образование. Долг перед родом у него в крови. А отсутствие связей с родственниками, напротив, лишь плюс. Не знаю, смогла бы я довериться тому, кто пошел против Короны.

      – А ты не думала о том, что и мятежность