Точка Экстремума. Эйрин Фаррон

идентификаторов: беглых андроидов и нелегальных киборгов. Но это по закону. А по факту они могут убить кого угодно. «Сопутствующие потери» – так они это называют.

      – Но зачем? – недоуменно спросил Ретт.

      – Таков порядок, заведённый эквато́ром Скинланом.

      Лицо Деймона исказилось, будто слова причинили ему физическую боль. Прозвучавшее имя всколыхнуло в сознании Ретта странное чувство. Казалось, он уже слышал о человеке по имени Скинлан, но воспоминания о нём поглотила тьма, как и все другие.

      – Без идентификатора жить на Экстремуме нельзя, это преступление. А преступников надлежит уничтожать на месте, – продолжил Деймон.

      – Экстремум?..

      – О, ты скоро его увидишь! – вмешалась Нелла, улыбнувшись и подмигнув Ретту. – Нужно только добраться до площадки шаттла. А пока тебе достаточно знать, что мы сейчас едем по одной из улиц Экстремума.

      – Вергилий – капитан космического корабля «Афелий». Мы помогаем ему спасать и доставлять на борт киборгов и андроидов, чтобы они могли начать новую жизнь. Конкретно мы вчетвером выслеживаем андроидов. Ты, скорее всего, из них. У тебя нет видимых имплантатов, но есть метка. Настоящий человек, тот, кому для жизни имплантаты не нужны, никогда не получит метку. Хотя всякое бывает.

      Ретт пожал плечами.

      Космический корабль, андроид, чистка, экватор Скинлан и Экстремум… Информации было много, но пустое сознание Ретта воспринимало её на удивление хорошо. Отчасти поэтому он не удивлялся тому, что рассказывал Деймон.

      – Спасательные группы, посланные на Экстремум Вергилием, вытаскивают приговорённых к смерти нелегалов из уличных боёв. Они получают шанс начать новую жизнь и приносить пользу подальше от ужасов чистки.

      Ретт кивнул. Его не покидало ощущение, что когда-то он всё это знал, в прошлой жизни – до того, как очнулся посреди заваленной трупами комнаты утилизатора.

      – Так что ты теперь с нами, – подытожил Деймон. – Уверен, Вергилий захочет взять тебя в команду. Я не знаю, какую задачу ты будешь выполнять, с такими рекрутами капитан всегда говорит лично.

      – Как ты себя чувствуешь? – спросила Нелла. – Всё нормально?

      Ретт снова кивнул. После пережитого его начало клонить в сон. Боль и усталость потихоньку заполняли каждую клетку тела. Но жажда узнать больше о происходящем была сильнее.

      – А часто случаются эти… чистки?

      – Раз в несколько лет. Когда правящей верхушке начинает казаться, что нелегалов стало слишком много и пора немного отрегулировать их численность. Ну и заодно дать пар выпустить.

      – И откуда нелегалы берутся?

      – Кто как, – пожал плечами Деймон. – Андроиды принадлежат людям, делают всю грязную и тяжёлую работу на фабриках, заводах, биофермах. Они чистят улицы и следят за тем, чтобы все механизмы Экстремума работали слаженно. А ещё при некоторых настоящих людях они что-то вроде живых игрушек. Если андроид сбегает от хозяев, он становится нелегалом и преступником.

      Ретт