Невеста Стального дракона. Алёна Рю

Значит, в этом мире не только феодализм, но и домострой. Понятно, почему Элизабет так хотела сбежать.

      Я бросила взгляд в сторону балкона. Похоже, мы были на втором этаже. Надеюсь, горе-влюбленные смогли-таки спуститься.

      – Ну вот, совсем другое дело. – Матушка посмотрела на мое отражение в зеркале и довольно улыбнулась. – Теперь не стыдно будет перед гостем.

      Я разом напряглась:

      – Каким гостем?

      Графиня загадочно улыбнулась:

      – Это сюрприз. Но не сомневайся, тебе понравится. Мужчина, приближенный к королю. Стальной дракон.

      У меня чуть челюсть не упала:

      – Дракон?

      Хотелось добавить: а они существуют? Но я вовремя удержалась.

      – К тому же настоящий красавец, – продолжила Лоретта, мечтательно воздев глаза. – Последний раз мы, правда, виделись очень давно. Но драконы стареют медленнее обычных людей.

      Я шумно выдохнула. Что-то я запуталась. К нам в гости едет или летит некий красавец-дракон, который, судя по всему, давний знакомый родителей Элизабет. Но почему это сюрприз для меня, то есть для их дочери? И какое значение тут имеет внешность и способность медленно стареть?

      Что-то у меня дурное предчувствие…

      Где-то в доме пробили часы, и графиня встрепенулась и взяла меня за руку:

      – Пойдем, милая, отец все объяснит.

      – Но как же… – начала было возражать я. – Моя память…

      – Ничего-ничего, – отмахнулась Лоретта. – От волнения и не такое бывает.

      Мы вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж. Здесь была гостиная и столовая, в которой две горничные уже накрывали обеденный стол.

      Навстречу нам вышел невысокий мужчина с густыми усами, бакенбардами и выдающимся животиком. По тому как хорошо он был одет, я поняла, что это и есть граф.

      – Элиза! – Увидев меня, он расплылся в улыбке. – У меня для тебя замечательная новость. – Сегодня ты познакомишься со своим женихом.

      Я судорожно схватилась за стену. Каким еще женихом? Элизабет об этом ни слова не сказала! Впрочем, она ведь не знала. Или знала? И поэтому они с Лиамом так торопились?

      Не знаю, было ли это видно за слоем белил, но мое лицо явно позеленело.

      – К-как? Кто? – заикаясь, спросила я.

      – Присядь, дочка. – Лоретта заботливо подтолкнула меня к диванчику.

      – Когда тебе было три года, – заговорил отец, поправив курчавый ус, – мы договорились о твоем браке. Я не хотел говорить раньше времени…

      – Т-три? – растерянно переспросила я.

      – Поверь, во всем королевстве трудно найти более достойного мужчину, – продолжал граф. – Тогда он еще не был генералом, но никто не сомневался, что он далеко пойдет.

      – И, если бы мы не условились много лет назад, – добавила Лоретта, – такого жениха бы уже давно увели.

      Я нервно усмехнулась. Вспомнилось, как одна телеведущая утверждала, что хороших мужиков разбирают еще щенками. Только я-то тут при чем? Мне обещали академию, а не внезапное замужество. Что за подстава!

      – Эм… –