Невеста Стального дракона. Алёна Рю

на кончике острого носа.

      – Как вы знаете, генерал, переносные порталы работают по принципу луча, – произнес он с интонацией профессора. – Если тот встретит магическое препятствие, портал не откроется. Поэтому перемещение за щит невозможно.

      Все это я, конечно, знал, но из вежливости не стал перебивать.

      – И тем не менее, – проговорил я. – Посмотрите в ваших архивах. Может, что-то найдете.

      Лэнгдом кивнул и только уточнил:

      – Камень красный, говорите?

      – Так точно.

      – Я вас понял, генерал. Если что-то найду, сразу сообщу.

      Артефактор отключился, и я собрался было убрать шар обратно в ящик, как тот снова замигал. В луче высветилось лицо человека, которого я не видел лет пятнадцать. Граф Вортекс… Неужели время пришло?

Лиза

      Лиам и Элизабет заметались по комнате и в итоге бросились к балкону. Едва они успели скрыться, как дверь в комнату распахнулась. Через порог перешагнула женщина лет сорока пяти в кружевном платье с несколькими юбками и белом чепчике. Сходства ни со мной, ни с Элизабет у нее не было. Но все же по строгому и оценивающему взгляду я догадалась, что передо мной графиня Лоретта Вортекс.

      – Элиза! – воскликнула она, поднося ладони к щекам. Так, словно увидела что-то в высшей степени непотребное. – Что на тебе надето?!

      Я посмотрела вниз. Рубашка, джинсы, белые носки… И тут же подняла глаза:

      – Матушка?

      – Почему ты в мужской одежде? – Графиня пересекла комнату и остановилась передо мной в нерешительности. – Ты что, собралась бежать?

      От растерянности я не знала, что ответить.

      – А ну в глаза мне смотри! – прикрикнула Лоретта.

      И я, как послушный солдатик, посмотрела на нее.

      – Нет, это возмутительно! – Она покачала головой. – Ты годами ныла, что хочешь учиться, а не сразу замуж. И вот после того как батюшка определил тебя в академию, ты выкидываешь такое!

      – Эм… – Я сглотнула.

      – Немедленно переодевайся! – скомандовала она.

      Я вздохнула.

      – Я не знаю во что, – ответила честно.

      Лоретта заморгала, напомнив своим видом большую сову.

      – Так. – Она распахнула пузатый шкаф и уперла руки в боки. – Ты и собираться не начала! Ты не хочешь ехать?

      – Нет, хочу! – упрямо ответила я.

      Раз мне обещали магическую академию, значит, пусть будет академия!

      – Тогда в чем дело? – Она снова посмотрела на меня.

      Да, ситуация получалась неловкой. Я подошла ближе.

      – Матушка, – начала я, не зная, правильно ли обращаюсь. Как вообще тут принято? На «ты», на «вы»? По титулу? – Мне кажется, я заболела. Но в академию все равно очень хочу.

      Графиня подняла руку и положила ладонь мне на лоб. Жест оказался внезапно ласковым.

      – Жара нет, – заметила она, но смотрела все равно встревоженно.

      – У меня как будто провалы в памяти, – проговорила я. – Может, от волнения.

      – Так, – снова сказала графиня. Похоже, это было ее любимое слово. – Ну-ка,