Мелодии порванных струн. Эллисон Майклс

раз не возвращаться. Только один человек мог устроить мне побег, ведь однажды уже предлагал билет в один конец.

      После трёх гудков Рикки Мэллоун ответил:

      – Дэвис. – В голосе – опасливое ожидание, что я снова накинусь на него с обвинениями. – Ты остыл?

      С каждым днём я всё больше воспламенялся, но сжигать мосты во второй раз было бы глупо.

      – Привет, Рикки. Прости за тот раз… Я вспылил. Не должен был срываться на тебя…

      – Проехали.

      Мы оба словно выдохнули на расстоянии в несколько тысяч миль.

      – Ты звонишь по поводу денег? – Спросил Рикки. – Перевод должен был поступить ещё…

      – Нет, деньги я получил. И они меня мало сейчас волнуют, если честно.

      – Тогда что же?

      – Рикки, я могу просить тебя об одолжении? Об услуге, за которую не смогу расплатиться?

      Я физически ощутил себя кожаным стулом в его кабинете над катком, в котором он только что нервно поёрзал.

      – Ты всегда мне нравился, Дэвис, поэтому постараюсь сделать всё возможное.

      – Если в «Монреаль Канадиенс» мне больше не попасть. – Я вдохнул побольше бодрящего холода, чтобы не сгореть от волнения изнутри. – Может, ты мог бы подыскать мне что-то другое?

      – Дэвис, я…

      – Любое место, в любой команде. На скамейке запасных, в низшей лиге, могу первое время толчки драить, если это поможет мне вернуться на лёд.

      – Я менеджер «Монреаль Канадиенс», а не твой агент.

      – Да, я понимаю, просто… Мне некуда больше идти, Рикки.

      В какого жалкого типа я превратился! Самого от себя тошнит. Не думал, что когда-нибудь опущусь до того, чтобы вымаливать работу. Рикки напряжённо молчал, и все звуки сконцентрировались до его дыхания в трубке.

      – Не знаю, Дэвис, смогу ли я что-нибудь для тебя найти.

      Фитиль облегчения загорелся в груди.

      – Но я попытаюсь. Поспрашиваю по знакомым.

      – Спасибо, Рикки! Я буду должен.

      – Пока ты должен подумать о своём колене, парень. – Наставническим тоном посоветовал он. – Если ты не сможешь показать хотя бы половину того, что мог Дэвис Джексон, которого я видел в тот день на матче против «Брюстер Буллдогз», то ни одна даже дворовая команда не возьмёт тебя.

      Как назло, резь в колене напомнила о том, что я пропустил сеанс физиотерапии у доктора Шепарда.

      – Ты уяснил?

      – Уяснил, Рикки. Ещё раз спасибо.

      – Буду держать тебя в курсе. Не испорти всё окончательно.

      Рикки Мэллоун поверил в меня во второй раз, но он-то не знал, что я всё давно уже испортил. Окончательно и бесповоротно. Именно поэтому я запрыгнул в машину, температура в которой сравнялась с температурой снаружи, и покатил в места, где каждый уважающий себя неудачник топит неудачи.

      В горле давно пересохло. Пора промочить свои печали и заново скроенные суставы хорошим виски. Не зря же «Монреаль Канадиенс» откупились от меня солидным бонусом. Нехилый процент гонораров я отсылал домой, на лечение мамы, оплату счетов, коммунальные платежи за дом. Себе оставлял столько, чтобы