Записки старого мага. Артём Алексеевич Варава

о новом его появлении можно не тревожиться до самого утра.

      Потянувшись, Дайнар размял мышцы, и прихрамывая на левую ногу, двинулся вдоль оврага, надеясь отыскать более пологий склон. Пока ничего не попадалось. Обернувшись к месту своего спуска, троль в удивлении выгнул бровь. Локтей триста – по почти отвесной вертикальной стене. Как только шею себе не свернул? Бывает…

      Прошагав с пол лиги но, так и не отыскав пологого склона, Дайнар заметил, какое-то движение. Остановившись, настороженно повел ушами и принюхался. Воздух был чист. Пахло водой, грязью, гнилой травой… На всякий случай выпустив когти дикарь сделал к движению еще пару шагов. Тьма стала мене плотной, и хмуро оскалившись "неожаданному" открытию, троль спрятал обнаженные когти в ладонь.

      Утопая в грязи по самую макушку, в шагах сорока от охотника, в неглубокой луже… плавало, тело мертвяка. Заросший тиной, тот должно быть пробыл здесь не меньше пяти-шести лет и только теперь, почувствовав рядом с собой охотника, ожил (конечно, если по отношению к нему можно использовать это слово), и теперь пытался встать…

      Дело было плохо…

      Мертвяк он и есть мертвяк – тролю от него ничего хорошего не жди. Заметит, не успокоится – пока всю степь не выжгет. Весь прошлый день и ночь Дайнару везло – замечая железноголовых тварей он заранее обходил их стороной – теперь удача оказалась на стороне врага…

      На одних инстинктах троль отскочил в сторону. Оглушительно громыхнуло, сверкнуло молния и заметив как в воздухе, где только что была его голова, пролетел огромный кусок гранита, Дайнар ударился о грязь. Поднялся на колени, попытался встать, однако не успев сделать и шага, был настигнут новым, еще более мощным чем прежде – взрывом… Почва под тролем с глухим ревом разверзлась, и провалившись в какую-то просторную нору, троль услышал над собой следующий громовой раскат. Полыхнуло белым, затем вновь стало темно, и… вдруг оказавшись подхвачен стремительными потоками ледяной воды, дикарь на какое-то мгновение выпал из бытия…

      Набившись в ноздри, грязь, с гулким шипением, пузырилась у лица. С трудом повернув голову, троль сделал глубокий болезненный вдох. Прислушавшись к тишине, охотник открыл глаза… Моргнул… Увидел собственное запястье и комья тяжелой глины вокруг. Кажется, после падения, его завалило землей. Нужно выбираться…

      Собравшись силами, троль вертким ужом заелозил по земле, стремясь скорее выбраться из-под влажных тисков. Холодная глина отпускала неохотно – жадно цепляясь за конечности и корпус. Наконец, попытки стали давать результат, и заметив что у него худо-бедно получается, троль утроил напор. Мало-помалу троль смог вздохнуть полной грудью. Еще немного и вытянув из отвалов глины последнюю ногу, пока еще с трудом сохраняя равновесие, охотник поднялся в полный рост.

      Было темно, но для чуткого зрения троля света хватало. Неизвестно как но… стремительный поток вынес его в глубокий грот или пещеру. Пещера была огромна, и удивленно вертя головой, троль с трудом