Записки старого мага. Артём Алексеевич Варава

старик позвал:

      –Бляха. Ты где?

      Одно из темных пятен в дальнем конце залы ожило, увеличилось в размерах, и мгновением после… оказалась у ног коротышки. Грациозно потянувшись, пантера улеглась на теплый гранит… обнажив белые клыки, зевнула.

      –Что, уже устал?– пихнув зверя носком сапога, улыбнулся эльб.– Еще утро, а ты уже зеваешь.

      Почувствовав тычек, Бляха перевернулся на спину и словно игривый котенок, вцепился своими чудовищными когтями в сапог старика.

      –Ну-ну осторожней…– Довольно заворчал коротышка, не переставая тормошить зверя.– Мне мои ноги еще нужны… Как был дурнем, так и остался…

      Некоторое время продолжалась незатейливая возня. Наконец, пожалев обувь и слегка успокоившись, эльб нежным но не терпящим возражения движением, отпихнул пантеру от себя.– Все старик хватит.– Улыбнулся он вошедшему в раж зверю.– Так мне ходить скоро не на чем будет. Дай чуток отдышаться…

      Внимательно выслушав хозяина, Бляха перестал дурачиться и ленивым черным пятном расплывшись на полу, прикрыл глаза.

      Потянулись минуты бездействия. Уперевшись в холодны камень затылком, Гроз вновь улыбнулся. Вспомнилось, как очень-очень давно он получил в подарок от отца прапрапрапрапрапрапра дедушку Бляхи. Он назвал его "Цвет плесени." Необычное имя для панеры. Но в те годы он еще слишком мало знал о мире. Тогда, он впервые он увидел обитавшее вне хрустальной горы существо. Дрожа от страха коснулся его густой мягкой шкуры, мягкого черного ворса, такого не похожего.. ни на скользкую жабью кожу, ни на кутикулу слизней, ни на жесткие панцири кормовых мокриц… Цвет плесени… Как оберегал он его первые годы жизни. Как через кровь и боль постигал его дикий необузданный нрав. Усмехнувшись, Гроз припомнил как отстаивал свою пантеру перед ватагой старателей, и еще… как однажды, став вдруг для всех жителей города чужаком, остался верен своему любимцу…

      Кто мог предположить, что тот беспомощный и трясущийся от любого шума зверек, станет для него лучшим другом? Что все многочисленные потомки Цвета плесени станут его верными спутниками? Не единожды уберегут от бед? Станут утешением… Всего уж и не припомнить…

      Улыбнувшись задремавшему у ног зверю, Гроз, вновь провел рукой по его мягкому темному меху. Зверь довольно заурчал, но глаз так и не открыл. – Знает, бандит, как я к нему отношусь.– Кивнул Гроз. – Балованный стал…

      Внезапно, настроение пантеры изменилось. Перестав урчать, Бляха открыл глаза, и навострив уши, настороженно к чему-то прислушался. Нервно вильнув хвостом, принюхался и… сорвавшись вдруг с места, скользнул к ближайшему, в помещении, окну. Во дворе определенно что-то случилось и эльб, удивленный поведением любимца, нехотя спустившись со скамьи, посеменил за ним следом…

      Мягким прыжком перемахнув через подоконник, пантера, словно ее здесь и не было, в один миг растворилась в зеленых кустах. Стало тихо… Опасаясь не ясно чего чего, коротышка осторожно выглянул в окно. В ожидании развязки, снял