Вертикаль. Место встречи изменить нельзя. Станислав Говорухин

сорок восьмого года я появился в казанских бараках, я там оказался самым интеллигентным мальчиком. Со скрипочкой не ходил, но очень хорошо одевался – мать была портнихой. И еще – запоем читал книжки. И, конечно же, сразу заслужил кличку «Еврей».

      Кстати: к вопросу об антисемитизме в сталинской России. «Еврей» был синонимом слова «интеллигент». По крайней мере, так было у нас, на Средней Волге, в самом интернациональном регионе России – здесь живут татары, башкиры, мордва, коми, удмурты, чуваши, марийцы, русские… Если умный, с хорошими манерами, очки на носу, играет в шахматы и на скрипке, читает книжки, значит, еврей…

      Уже взрослым человеком иду однажды светлым июньским вечером московскими улочками в районе Ордынки. Улицы совершенно пусты, стоят два мужика, чешут от безделья затылки, разговаривают:

      – Смотри, Колян, еще только восемь часов, а уже – никого…

      – Как жиды, в натуре!.. Заперлись дома, книжки читают…

      Но вернемся в бараки в конец сороковых.

      Короче, стал я на некоторое время евреем, и конечно, моим сверстникам захотелось проверить, каковы мои физические данные. Пришлось отмахиваться. Хорошая получилась практика. Многажды пригодилась в жизни.

      Как-то, будучи уже студентом первого курса университета, возвращаюсь ночью домой. Троллейбус полупустой – двенадцать часов ночи.

      Два шпанистого вида парня – кепочки-шестиклинки, сапоги гармошкой с подвернутыми верхами – пристают к девушке. Пристают вяло, девушка им не нужна, сразу видно. Просто ищут приключений на свою задницу, им надо, чтобы кто-то заступился за нее, и вот тогда…

      – Пацаны, – говорю, – оставьте девчонку в покое…

      Тут же оставили, повернулись ко мне:

      – Тебе чо, больше всех надо?

      – Это твоя шмара, что ли?

      – Нет.

      – Хера ли тогда?..

      – Слышь, Колян, студент нарывается…

      – Придется поучить. Ты где сходишь?

      – На «Восстания»…

      – О, глянь, попутчик… И нам туда…

      Стоим, ждем остановки. Присмотрелся я к ним. Хиловаты оба. В чистую драку вряд ли полезут. Значит, ножи… Ладно, в крайнем случае убегу. Стометровка у меня – 11,2 секунды. Хрен кто догонит.

      Вдруг стоящий позади меня мужичонка лет сорока, по виду работяга, шепчет:

      – Не дрейфь, парень, я с тобой сойду.

      Думаю про себя: какая от него помощь? Только обуза… В случае крутого поворота и убежать не смогу…

      – Остановка «Площадь Восстания», – объявляет водитель.

      Сходим. Там у нас большая Доска почета стояла. Заходим за нее. Мужичонка куда-то исчез. «И слава богу!» – думаю.

      Начался обычный в таких случаях базар – прелюдия к драке.

      – Что ж ты, парень? Тебе это надо было?.. Молодой, красивый… Придется тебя еще разукрасить…

      Один уже заходит за спину. «Так, – думаю, – этого, который за спиной, надо вырубать первым…» Поворачиваюсь к противнику, а он, вижу, падает… Что такое?! Но думать некогда, повернулся к тому, что стоял передо мной, и кулак занес… А он бежит… Чертовщина какая-то!

      Снова