Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара. Анна Ледова

ние заткнуть уши. Бедные мои барабанные перепонки… Но совладала с лицом, пропустив мимо ушей очередной сомнительный комплимент. Дикари, что с них взять… Да, непобедимые воины, ярые и неутомимые в бою, безжалостные, беспощадные. Только от животных в развитии недалеко ушли. Вот и сейчас – чуть не прыгают на месте, колотя себя в грудь мощными кулаками (каждый с мою голову размером!) и скаля белые зубы. Ничего, вопрос моей безопасности прописан в контракте отдельным пунктом, и гарантирует её не кто иной, как сам кайара́хи.

      Прикрывать эту самую грудь одеждой у дикарей, видимо, не принято. И пока я старательно отводила взгляд от мощных татуированных торсов, дэвры, наоборот, разглядывали меня во все глаза без всякого стеснения. Вот как есть гориллы. Каждый не ниже двух метров ростом, в плечах поперёк себя шире, загорелые, скуластые, все обвешанные золотом и амулетами. Ручищи – толще моей талии! Да не разглядывали даже… Пялились, презрев все приличия!

      Впрочем, какие у этих варваров могут быть приличия… Если уж сам их правитель сейчас весело скалится заодно со своими подданными. Ну, хотя бы у их молодой смены ещё есть шанс достойно влиться в высшее общество Вельтарингии. С моей, разумеется, помощью. Детские умы – они-то не в пример гибче. Может, и выйдет толк из их зверёнышей.

      Вздохнув, я собрала всю решительность в кулак и, не обращая внимания на окружившую меня толпу воинов-дикарей, обратилась к их главарю:

      – Господин Ри́едарс Чёрный Вепрь, пожалуйста, проводите меня к моим подопечным, я бы не хотела откладывать знакомство. Надеюсь, мальчики уже прибыли?

      Сначала мне показалось, что началось землетрясение, а одновременно с этим раздался раскат грома в чистом небе… Но нет, это всего лишь толпа дикарей взорвалась в оглушительном хохоте, даже брёвна под ногами задрожали.

      – «Господи-и-и-ин»!.. – раскатисто выли они, щедро раздавая тычки товарищам. – Слышь, командир, это ты, что ль?!.. «Риедарс», слышали, ребзя?.. Ой, не могу! Ой, жжёшь, малявочка!.. Ещё пищит-то, как комарик!..

      – Да чисто птичка щебечет! И голосок-то нежный какой! Ну-кась, малютка, повтори вопрос нашему Риду-Чернышу, а то «господин», кажись, не расслышал… У-у-и-и!.. Ребзя, я щас живот надорву!..

      – А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!! – громогласно рявкнул позади меня Чёрный Вепрь, с лёгкостью перекрыв своим рыком гул подчинённых.

      Я и сама вытянулась по струнке, зажмурив глаза. Оглохну, как пить дать. Если раньше эти дикари не затопчут. Не со зла: не заметят просто. Боги, как я вообще согласилась на эту авантюру…

      – Так это, тесса Аурелия… – Чёрный Вепрь бросил на дикарей прожигающий взгляд, но сам продолжал весело скалиться. – Вот, собственно, ваши подопечные и есть…

      От неожиданности я открыла рот, да так ничего сказать и не смогла. Это что… Шутка?.. Но улыбка у кайарахи уже стала немного виноватой, а толпа варваров притихла.

      – Господин Риедарс… – ошеломлённо выдавила я. – Вы хотите сказать… что вот это и есть ваши «мальчики»?..

      – Ну… девочками-то их точно не назовёшь… – хмыкнул Чёрный Вепрь и поскрёб свою щетину.

      Я прикрыла глаза. Открыла заново. Но нет, два десятка вооружённых до зубов свирепых варваров никуда не делись. Я повернулась к своей компаньонке, что с момента схода на пристань стояла ни жива ни мертва. Позади неё высились наши дорожные тюки и злосчастный рояль.

      – Госпожа Имельда, мы возвращаемся немедленно, – решительно сказала я. – Это возмутительно! Мы договаривались совсем о другом!

      – Слышь, командир, – несмело подал голос один из дэвров. – Так эт чо, не будет танцулек с чой-то-там-питиями? Чот, кажись, не по душе мы твоей учителке пришлись.

      – Тесса Аурелия… – Вепрь проводил взглядом отплывающую «Принцессу Эльжбету». Кадеты королевского корпуса, облегчённо улыбаясь, прощально махали нам с кормы фуражками. Хотя бы их мучения закончились. – Уж не знаю, что вам там наплели, а я изначально насчёт вот этих парней договаривался. Вы уж не сомневайтесь, они у меня способные. Если кто из этих солдафонов приличных людей и сделает, так только вы… Да и обратный корабль в Астеви-Раш только через два месяца будет. Так что? Может, подумаете ещё разок?.. А то сами ж понимаете – государственной важности дело. Поли-ти-чес-кое.

      Дэвры жадно вглядывались в моё лицо, обступив плотным кольцом. Я вдруг почувствовала себя букашкой. Ну, Николас… Такой подлости я от тебя не ожидала.

      – Что ж, господин Риедарс, – вздохнула я. Кто-то из дэвров снова издал смешок, но быстро получил затрещину от товарищей. – Не уверена, что из этого выйдет хоть какой-то толк… Но исключительно ради того хрупкого мира, что удалось заключить нашим странам…

      Новый взрыв одобрительного рёва, переливчатых боевых кличей и звон от бряцания мечами чуть не разнёс по брёвнышку добротный настил пристани. Я всё-таки не выдержала и заткнула уши, отступив на шаг назад. И, уже пожалев о неосторожно сказанных словах, с тоской оглядела двадцать беснующихся крепких лбов, из которых мне за короткое время предстояло сделать джентльменов, что породнятся с дочерьми лучших семей Вельтарингии.

      Глава 1

      – Таве́ла, –