Первозданная сила. Истинный замысел Древних. Хайдарали Усманов

дворце Императора работа кипела особенно активно. Огромные дворы и залы преобразовывались для торжества. Главный зал, в котором должна была пройти праздничная трапеза, сверкал от богатства. Слуги расстилали новые ковры с узорами, изображающими фениксов и цветущие сливы. Под потолком развешивали шёлковые ленты золотого и алого цветов. Вдоль стен расставили длинные столы, покрытые белоснежными скатертями, на которые ставили фарфоровую и нефритовую посуду. Каждое место для гостей украшалось небольшими цветочными композициями из свежих лилий и хризантем. Слуги раскладывали приборы так, чтобы каждая деталь соответствовала строгим правилам этикета. На возвышении у дальнего конца зала строили сцену, где должны были выступать музыканты, танцоры и мастера боевых искусств. Умелые плотники закрепляли изогнутые панели с позолотой, а художники наносили изображения драконов, символизирующих Императора, и фениксов, олицетворяющих Императрицу.

      Большой и тщательно ухоженный сад, примыкающий к этому залу, был превращён в волшебное пространство. Фонтаны, подсвеченные цветными фонарями, струили воду в мраморные чаши. На деревьях развесили небольшие колокольчики, которые издавали мелодичные звуки от лёгкого ветерка. Садовые дорожки посыпали ароматными лепестками роз и пиона, создавая впечатление, будто вся земля покрыта ковром из цветов.

      На кухнях дворца, раскинувшихся на несколько строений, шла непрерывная работа. Пары от готовящихся блюд смешивались с ароматами специй и заполняли воздух. Многочисленные повара старательно готовили традиционные деликатесы. Суп из женьшеня с курицей, жареного угря с имбирём и кунжутом, паровые пельмени с разнообразной начинкой, а также утку, маринованную в специях и запечённую в глине.

      Для сладкого стола создавали рисовые пирожные с начинкой из сладкой фасоли, тончайшие лепёшки с мёдом и фруктовые желе в форме цветов. Всё подавалось на изысканных подставках, сделанных из нефрита и золота. Так же многочисленным гостям предстояло наслаждаться редкими сортами чая, поданными в фарфоровых чайниках, а также сакэ, выдержанным в бамбуковых бочках.

      Во внутреннем дворе, под светом фонарей, проходили последние репетиции. Музыканты настраивали традиционные инструменты, барабаны и флейты. Танцовщицы в ярких шёлковых накидках, украшенных цветами, повторяли грациозные движения, чтобы каждая деталь их выступления выглядела безупречно. Мастера боевых искусств, вооружённые мечами и копьями, тренировали эффектные номера, вызывавшие восхищение у случайных зрителей.

      Весь город с нарастающим волнением ожидал приближающегося праздника. Местные жители самостоятельно наводили порядок в своих домах, вывешивали фонари на пороги и готовили небольшие подношения, которые собирались преподнести Императорской семье, если им выпадет шанс увидеть их во время праздника. Даже ночные часы не останавливали подготовку: в мастерских горели лампы, а улицы наполнялись шумом