Хвостатые хранители судеб. Рассказы. Наталья Викторовна Каледина

что это впечатлило, – ничего не сказать. Умеют они удивлять.

      Особенно когда в тишине ночи весь дом сотрясается от внезапного топота. Как такие маленькие мягкие лапки умеют производить такие колоссальные звуки? Или они решили теперь пугать мышей заранее? Куда девается их грация и бесшумность в три часа ночи? Почему именно в это время у них бессонница и острая потребность в беговых тренировках? И не только беговых. Я сворачиваюсь, словно червяк, когда очередная кошачья тушка в прыжке приземляется ко мне на живот и, не останавливаясь, летит дальше.

      Разве это не чудо-животные? Они заставляют умиляться и восхищаться даже тем, за что другие создания вселенной точно подучили бы взбучку. Кошачьи… этим всё сказано.

      За что?

      Рыжик огляделся и прислушался. Незнакомая тишина немного пугала. Не слышно было ни детских голосов, ни разговоров взрослых, ни музыки или шума газонокосилок. Даже машины нигде не нарушали тишину. Только птицы по-прежнему галдели где-то в листве деревьев.

      Рыжик пробрался под забором и зашагал уверенно к дому. Животик уже давно требовал подкрепиться и подгонял вернуться с прогулки.

      Сегодня утром Рыжик увлёкся охотой за бабочкой и убежал непривычно далеко. Знакомые домики давно закончились, лес манил интересными новыми запахами. И малыш смело изучал новые территории. Но чем ближе было к вечеру, тем сильнее голод требовал вернуться. Лапки сами понесли его в сторону дома. Маленькая хозяйка, наверное, уже очень соскучилась, и ему не избежать её крепких объятий. Котёнок не любил, когда детские руки пачкали его шёлковую шёрстку, но терпеливо сносил все её ласки. Ведь именно она больше всего времени играла с ним. Именно она всегда угощала его чем-нибудь вкусненьким во время обеда и ужина. Да и спать с ней в кроватке было тоже очень приятно.

      Их родилось пятеро. Ещё свет жизни не познакомился с котятами, как тень склонилась над ними, собрала всех в большой пакет и куда-то понесла.

      – Оставь одного для Машеньки. На даче будет, с кем ей играть, – раздался голос, и пакет открылся. Рука достала Рыжика, и он снова оказался под тёплым животом своей мамы-кошки. Других котят унесли, и Рыжик никогда о них больше не слышал.

      Когда впервые глазки смогли разлепиться, и темнота стала превращаться в целый мир, Рыжик наконец-то увидел, кому принадлежит тот тонкий голосок и тёплые ладошки, которые так часто забирали его от кошки. Девочка Маша звала его Рыжиком. Она носила его на руках, пеленала, словно куклу, играла с ним верёвочкой с бантиком. И часто, пока родители не видят, отдавала ему свою кашу или суп.

      Когда котёнок ещё немного подрос, его отобрали от кошки и увезли в новый дом. Дом был в лесу. Рядом с такими же маленькими домиками. Люди называли их дачами.

      Ни человека, который унёс котят, ни его женщину, которая попросила оставить одного, Рыжик больше не видел. Только Маша, его юная хозяйка была теперь рядом. И её пожилая бабушка.