Добро пожаловать в Последний оплот. Жанна Диченко

площадке, окруженной стрельчатыми окнами-бойницами.

      Неужели это вершина башни? Но зачем Катя здесь?

      Буря за окнами бушевала и даже будто корчила рожицы и смеялась ей в лицо.

      Бред, разве снег может смеяться? Тогда откуда доносился этот жуткий хохот? И плач?!

      Катя вспомнила уроки психологии и закрыла глаза, заткнула уши. Дыхание немного выровнялось, но ненадолго. Плач все так же доносился откуда-то сверху. Катя медленно открыла глаза. Посмотрела на деревянные балки, за которыми наверняка скрывался чердак. Плач доносился оттуда.

      Что там случилось?

      Посреди площадки появилась деревянная лестница. Катя готова была поклясться, что ее только что здесь не было.

      Да что за чертовщина творится?

      Крик стал громче. Что-то явно шло не так. Катя поняла, что ее тянет наверх.

      Кому-то нужна помощь? Ее кто-то зовет? Женский голос казался знакомым. Катя закусила губу и медленно подошла к лестнице. Та никуда не делась, все так же стояла посреди площадки.

      Катя осторожно ступила на нижнюю ступеньку, та предательски скрипнула, но вес выдержала. Она сделала следующий шаг. Еще один. И еще. Среди старых, потемневших от непонятно откуда взявшейся влаги досок в потолке скрывался люк. Крик доносился оттуда. Катя дернула крюк крышки – заперто. Выругалась и сильнее толкнула круглую дверцу. Постучала и закричала не пойми кому:

      – Эй, есть там кто-нибудь?

      Не ответили. Крик на секунду затих, сменился стоном и плачем. Катя провела рукой по двери и отшатнулась, с трудом удержавшись на зашатавшейся под ногами лестнице. След от ладони на глазах покрылся инеем.

      Что за ерунда?

      Катя осторожно спустилась в поисках ключа. Поправила вновь заскрипевшую лестницу, обошла подоконники один за другим. Собралась было отправиться за помощью, как что-то блеснуло под одним из горевших по углам светильников.

      Ключ! Он оказался старинным, медным и очень тяжелым. Ничего общего с ее связкой от квартиры в Мюнхене. Впрочем, а каким еще должен быть ключ от чердака замка? Катя резко стянула его с крючка и бросилась назад к деревянной лестнице. Крик наверху затих, а шум стал глуше, словно пробивался через завесу, становившуюся все плотнее и плотнее. Катя закусила губу и повернула ключ в двери люка, получалось с трудом и диким скрипом. Похоже, им давно не пользовались.

      За дверью царила зима. Катя вздрогнула, но все же полезла внутрь. Вьюга ворошила листы бумаги и забытые кем-то предметы, в хаосе разбросанные посреди чердака. Крик доносился из-под самого купола башни. В очередной раз пожалев об оставленной в чемодане теплой одежде, Катя зябко передернула плечами и осторожно пошла вперед. Под самой вершиной крыши носилась птица и кричала. Вокруг нее кружилась вьюга, все сильнее сжимавшаяся вокруг небольшого гнездышка, в котором так по-детски плакали птенцы.

      Катя вздрогнула. Окна на чердаке оказались распахнуты настежь, и ветер носился повсюду, как у себя дома. Где-то, то ли в стенах, то ли в крыше, наверняка скрывались