Рай. Здесь нет Ангелов. Сергей Баунт

потому что ответа он ждать не стал.

      – С одной стороны, это к лучшему, – Ванька встал напротив нас. – Теперь вы знаете, что мы все можем менять свой образ. Как вы это называете – превращаться. Сегодня я получил разрешение на использование изменений для вас. Операцию будете проводить в другом виде.

      ***

      В этот раз всё происходило по-другому. По всему чувствовалось, что дело гораздо серьёзнее, чем обычно. И это понятно. Несмотря даже на дефицит информации. С самого начала стало ясно, что дело такого масштаба провернуть будет непросто. И хотя Ньеко не словом не обмолвилась о том, зачем ей это убийство, я понимал, что оно повлияет на местную политику кардинально. Убийство принцессы рода! И притом на территории чужого посольства. Одно это уже делало операцию выдающейся. И не только по тому эффекту, что она произведёт на Высших, но и для нас тоже. Риск, что нам не удастся совершить задуманное, в этот раз высок, как никогда. Ну и риск самим превратиться в хладные мёртвые тела был ещё выше. Одно дело появиться, выстрелить и исчезнуть. И совсем другое: появиться, подойти вплотную, ударить кинжалом; убедиться в смерти, а потом успеть исчезнуть, пока не порвут на лоскуты.

      Уже одно то, что убийство надо произвести холодным оружием, превращало всю нашу затею в невыполнимую. Ну а риск гибели для нас существовал на любом этапе выполнения. У меня внутри засело стойкое неприятие этого задания. Я просто кожей чувствовал, что добром это не кончится. И кроме всего этого, нашлась ещё одна причина моего нежелания выполнять это задание. Это сама принцесса Лардуэс. Я не представлял себе, как я смогу поднять руку на это божественное создание. Конечно, лично я наносить удар не буду. Это дело Ольги. У неё точнее глаз, и сильнее рука. А здесь у нас будет время только на один удар. Но в любом случае, смерть принцессы будет на моей совести. Я со страхом ждал время «Ч».

      ***

      Мы шли навстречу троице Высших. Хотя казалось, что наши когтистые ступни должны вязнуть в песке, на самом деле этого не происходило. Непонятный песок в прогулочной зоне у посольств только на вид казался обычным. И даже несколько переигрывал в этом. То есть, налетавший иногда ветерок закручивал и поднимал песчинки. Но на самом деле ноги не проваливались; под голыми, покрытыми ороговевшей кожей ступнями пружинило плотное основание. Очень приятное для ходьбы. Это уже не удивляло: в этом Раю все бытовые мелочи приятны.

      Со стороны, даже если бы за нами наблюдал кто-либо пристрастный, всё выглядело обычно: трое шагающих по своим делам Высших Сваглов – высокородная дама и двое её компаньонов; им навстречу весело вышагивала троица Рангунов – родители и их отпрыск. Как и положено, обе кампании не замечали друг друга. Высшие никогда не опускались до того, чтобы обращать внимание даже на Рангунов, а тем правилами предписано не проявлять любопытства к высокородным. Они должны лишь остановиться и склонить голову в знак почтительности.

       Для троицы Сваглов эта прогулка являлась рутиной – ежемесячное посещение посольства родственной расы Синемакуе. На следующей неделе Синемаки так же нанесут ответный визит. Дипломатия. Свои ритуалы. Казалось, что и семья