Услышу тебя через тысячу миль. Янина Наперсток

ночей спать.

      Китти сразу посерьезнела.

      – Вы же сражались на той войне, да?

      – Да. И потерял на ней обоих родителей.

      – Соболезную. Я… правда не знала, – проговорила принцесса, смущаясь. – Может, тогда будем рассказывать веселые истории?

      Охрана почти хором начала усмехаться.

      – Что не так? – удивленно уточнила Китти.

      На вопрос, опередив всех, ответил Оскар:

      – Смешные истории у вояк не предназначены для таких милых высокородных леди.

      Но Китти сдаваться не собиралась. Она снова обратилась к Дебре:

      – Граф, а вы знакомы с моим женихом?

      – Доводилось встречаться пару раз, – сухо ответил менталист, пристально вглядываясь в начавшийся по обе стороны дороги лес, словно ожидая оттуда нападения в любую минуту.

      – И… какой он?

      – Блондин, среднего роста. Не одаренный, насколько мне известно.

      – А как человек?

      – Настолько тесно мне с ним общаться не доводилось.

      И снова замолчал. Неожиданно Китти осознала, что утомилась. Разговор не складывался, игры тоже, а сидеть внутри, пока дорога такая однообразная, было всяко удобнее. Она приказала вознице остановиться и пересела в карету.

      Марго дремала, и Китти достала из потайного кармашка на поясе крошечную, с треть ладони размером, музыкальную шкатулку. Последний подарок отца, потом он ушел на войну. Казалось, это было очень давно, а маршал еще молод, но тоже воевал. Сколько же ему было тогда? Совсем мальчишка? Не удивительно, что Дебре всегда такой суровый. Горе меняет людей.

      Когда не стало отца, она была еще слишком юна и не так остро почувствовала утрату. Они и раньше маловато времени проводили вместе – у монарха крупной державы много обязанностей. Но отец каждый вечер приходил пожелать ей спокойной ночи. А потом перестал. И эта пустота так и осталась в душе, никуда с годами не пропала.

      Китти с нежностью погладила пальцами отцовский подарок, о котором, пожалуй, не знал никто, кроме горничной. Было в нем что-то глубоко личное, словно тайная связь между ней и отцом. Принцесса открыла шкатулку, и полилась тихая красивая мелодия. Но вещица, кроме музыки, хранила еще и секрет – она отвечала на задаваемые ей вопросы. Принцессу очень обеспокоило, что маршал так туманно охарактеризовал ее жениха. Как будто что-то недоговорил.

      – Что ты знаешь о будущем короле Штильмана? – четко прошептала Китти над шкатулкой.

      Музыка тотчас оборвалась, и скрипучий механический голос проговорил:

      – Король как король,

      Присмотрись – угрюмый тролль.

      – То есть он тебе не нравится? – уточнила принцесса.

      – Нравится – не нравится,

      Жуй, моя красавица.

      Вот так всегда. Туманные намеки и никакой конкретики. Но вот этот последний стишок, значит ли он, что на самом деле у нее нет выбора? У Китти похолодели ладони. Принцесса выглянула в окно – Дебре по-прежнему ехал вровень с каретой. Сосредоточенное лицо, а что если…

      – Маршал, скажите, а какие у вас указания на мой счет?

      Идеально