Мальтийский рыцарь. Ева Арк

галереи справа. Когда исполняющий обязанности прелат спросил, какое дать Вам имя, вперёд выступили английские послы и нарекли Вас Елизаветой…

      Наутро, притворившись больной, Камилла дождалась, когда все уехали на охоту, после чего отправилась на свидание с бароном де Лорьяном. Тот ждал её у входа в галерею Франциска I.

      – Внизу, на первом этаже, хранится королевская коллекция картин, – сообщил Ноэль, – которую мы осмотрим на обратном пути.

      – Там есть портрет одной итальянской дамы, который мне очень нравится, – добавил он после паузы. – Хотя эта дама брюнетка, но улыбка у неё такая же милая, как у Вас.

      После этих слов Камилла не могла не улыбнуться. Вместе со своим спутником девушка медленно двинулась по длинному, узкому проходу, соединявшему бывшие апартаменты Франциска I с той самой часовней Святой Троицы, в которой крестили Елизавету. Галерея поражала контрастом между низкими резными панелями с позолотой и 14 аллегорическими фресками, прославляющими покойного короля. По центру большой стены располагалась «Даная», а напротив – «Нимфа Фонтенбло». Желая скрыть смущение при виде обнажённой аргосской царевны, Камилла сделала вид, будто её заинтересовали изображенные на ореховой панели монограмма Франциска I и его личный герб – Золотая Саламандра.

      Заметив это, Ноэль пояснил:

      – Саламандра означает бессмертие. Она также символ воинственности, мужественности и стойкости, так как не горит в огне.

      – А какую эмблему Вы бы хотели взять себе? – поинтересовался он мгновение спустя.

      Подумав о Жанне д‘Арк, Камилла ответила:

      – Пылающее сердце…

      – …из-за любви? – с серьёзным видом продолжил Ноэль.

      – Да, к нашему Творцу.

      Дойдя до конца галереи, Камилла задумчиво произнесла:

      – Я бы хотела съездить в Италию, чтобы посмотреть на тамошние дворцы!

      – Увы, скоро Вы будете любоваться мавританскими замками Испании.

      – Я слышала, что там также немало построек, которые возвели христиане.

      – И всё же, не могу понять, как только Ваш отец согласился отпустить Вас от себя так далеко!

      – Наверно, на отца повлияло мнение матушки. Она так гордится тем, что я вошла в свиту королевы Испании!

      – А я не только матушки, но даже мачехи своей не помню, – со вздохом произнёс Ноэль. – Хотя мой брат утверждает, что она любила играть с нами. Бабушка же рассказывала, что Изабель де Сольё была весёлой девушкой и очень подходила моему отцу.

      – А как граф де Оре познакомился с Вашей матушкой?

      – Её звали Бьянка Контарини и она родилась в семье венецианского патриция. Но после смерти родителей опекуном матушки стал её дядя, кардинал Контарини, который решил выдать её замуж за сына самого дожа. Однако тот был известен всей Венеции своими содомитскими наклонностями…

      – Надеюсь, я не шокировал Вас? – спросил после паузы молодой человек.

      – Нет, прошу Вас, продолжайте.

      – Матушка решила попросить защиты у папы