Дикая охота. Посланник магов. Элспет Купер

его крошечными иголками. И еще выше. Растянутые мышцы жгло, словно расплавленным железом. Пот жалил израненные запястья.

      – Богиня, пожалуйста!

      Пенька заскрипела, натянувшись, как реи в шторм. О Мать, будь светом мне и укрепи меня ныне и в час моей смерти! Пальцы ног все пытались дотянуться до пола. Молю Тебя, смилуйся…

      – Пожалуйста! – Гэр заскрипел зубами от боли. Будь светом мне и укрепи меня… если бы только выпрямить ноги, упереться ими в пол… меня ныне и в час моей смерти…

      – Чего вы хотите?

      – Всего лишь ответов на свои вопросы, Гэр. – Мягкий голос звучал смиренно. – Назови нам имена.

      – Я не знаю никаких имен! – крикнул Гэр. Пот выступил у него на коже. Святая Мать, как же болят плечи! – Не было никого другого.

      За спиной он услышал змеиный шорох кожи по гладкому камню. Во рту у Гэра пересохло. Он попытался сглотнуть, и горло отозвалось сухим щелчком.

      – Я не знаю, что вы хотите от меня услышать!

      Запел хлыст, и спину Гэра словно лизнуло пламя…

      Юноша резко проснулся, чувствуя, как сердце колотится в горле. Милостивые святые, он не мог даже вдохнуть. Страх железной хваткой сжал его легкие, кровь барабаном стучала в ушах. Рядом шевельнулась тень.

      – Ты в порядке? – спросил Альдеран.

      Гэр кивнул, не доверяя голосу. Ночной ветер холодил потную шею. Он сел, уткнулся лбом в колени и стал ждать, когда бешеный пульс успокоится.

      Альдеран вынул из сумки флягу с водой и вложил ее в руку Гэра.

      – Держи.

      – Спасибо. – Вода была пресной и слегка отдавала кожей, но вымыла затхлый привкус изо рта.

      – Я могу дать тебе средство, которое поможет уснуть.

      «Просто оставь меня в покое».

      – Я в порядке.

      – Тебе нужно отдохнуть, Гэр. Я видел твою спину, они расписали ее под килим.

      «Я знаю».

      – Я же сказал, я в порядке.

      – Если вдруг передумаешь, предложение остается в силе.

      «Не передумаю».

      – Прости, что разбудил.

      – Не важно. Мне все равно надо было встать.

      Альдеран похлопал Гэра по плечу и ушел в кусты, из-за которых вскоре донеслось журчание. Вернувшись, он молча завернулся в свое одеяло и лег.

      Гэр пил воду и смотрел на скалы. Три дня и сотня миль между ним и Святым городом, полпути до границы Белистана, а он все никак не мог оставить прошлое позади. Гэр потер глаза. Ему ни за что теперь не уснуть. К тому же Люмиэль, вторая луна, едва сдвинулась к горизонту. Допросчики обожали это время – темные часы между Второй и рассветом, когда воды души опускаются ниже всего и сопротивление слабеет. В это время ночи сны Гэра казались слишком реальными.

      Он посмотрел на все еще воспаленную руку и осторожно расслабил пальцы. Отек с ладони немного спал, но рука до сих пор напоминала сырую сардельку. И скачка наперегонки с рыцарями не пошла ей на пользу. Святые, как же он устал – устал и измучился, потерялся во тьме,