Наперекор пустоте. Лана Земницкая

ничто не удивляло. Она работала быстро, как солдат – потому что была воспитана, как солдат. Была готова сорваться с места и бросить всё, что имеет, помимо денег, старого мачете и пачки поддельных документов. Эта жизнь могла бы сломать кого угодно, но точно не настоящих охотников и не их детей. Кто-то даже умудрялся получать от неё удовольствие – например, этот смешной девятилетний мальчишка, что сидел сейчас на высокой кровати и болтал ногами в грязных ботинках. Он выглядел так, словно собрался на Хэллоуин: с амулетами на шее, в какой-то тысячу раз заштопанной куртке с безумным количеством карманов, что были забиты оберегами и солью, с длинным ножом на поясе и в джинсах неопределяемого цвета.

      – Ты собрался, Томми? – спросила Саманта, складывая в свой рюкзак все скромные пожитки – пару юбок и лишний свитер.

      – Ещё бы, – самодовольно хмыкнул мальчишка. Грязная капля упала с его ботинок на запястье Саманты, она вздрогнула. – Ой! Прости, я правда не хотел, – мальчик быстро спустился вниз. – Я сильно напачкал?

      Саманта удержала ладони брата, который потянулся к ней. Удержала, потом осторожно обняла его и шепнула:

      – Ничего страшного, всё в порядке. Посиди здесь пару минут спокойно, ладно? Нам правда нужно ехать.

      – Ладно, – нехотя согласился Том. Девочка кивнула на диванчик, что стоял у них в комнате, и её брат, закатив глаза, плюхнулся на него с тяжёлым вздохом. – Ладно, ладно, – проворчал он.

      Саманта стёрла с запястья грязь. Случайно потянула вниз старый кожаный браслетик с символом пентаграммы и её взгляд упал на полузажившие шрамы.

      Неприятные воспоминания ворвались без стука и оставили после себя мерзкий осадок. Шрамы на запястьях от стекла – банальная история какой-то неразделённой подростковой любви, но это в большинстве случаев. Здесь история была гораздо проще – просто однажды её избили в очередной школе, и Саманта упала на осколки разбитой кем-то бутылки. Неприятно, больно, даже страшно – ни одной твари на свете она потом не боялась так, как жестоких детей того города. С каким же облегчением она вздохнула, когда они покинули его…

      Прерывая её воспоминания, внизу раздался громкий звон и чей-то крик. Саманта похолодела, узнав голос – это кричала её мать. Мать, которая никого и ничего не боялась, которая могла пойти в одиночку против целого гнезда вампиров, где она и познакомилась со своим будущим мужем – незадачливым молодым охотником. Мать, которая защищала их с братом, как тигрица, когда в их очередной дом влезли оборотни. Мать, которая просто не могла издавать таких звуков, потому что никогда не…

      Новый крик. Том испуганно воззрился на сестру, а потом – бросился к двери, на ходу вытаскивая свой кинжал.

      – Нет, Томми! – Саманта успела схватить брата за плечи и удержать его. – Нет, – у неё сел голос, хоть она и так хотела его понизить. – Нельзя. Ты же помнишь правила, – дыхание срывалось, страх и боль не давали нормально говорить.

      Мальчик смотрел ей в глаза. Да, он знал эти правила. Уйти, если с родителями случится беда. Всегда