(Не) Морозко. Мора Крайт

соседская девушка с толстой и длинной черной косой, выбежав на крыльцо соседней избы, и помахала нам рукой.

      – Ну и где твои сваты с дарами, жених? Неужто по пути растерял? – продолжили испытывать терпение гостя дерзкие парни.

      Вдруг послышался серебристый звон колокольчиков, и к моему дому подъехали груженные белыми сундуками сани, которые сопровождало около десятка таких же нарядно одетых беловолосых красавцев.

      – Князь Хлодвиг! Витязь с дружиной приехал! Наконец-то! А то мы слыхать-то о нем слыхали, а видать-то не видали, – послышались со всех сторон восторженные крики деревенских, высыпавших на улицу из домов, чтобы приветствовать гостей.

      Тот, кого все называли Хлодвигом, ухмыльнулся, склонил голову в поклоне и тихо произнес, не сводя с меня ледяного взгляда, зная, что я все равно услышу:

      – Приветствую, моя владычица.

      Глава 14. Говорящая щука

      Я с ужасом смотрела на Ледяного князя и его белых воинов, замаскированных под людей, которые шли к дому соседки, разбрасывая золото с печатью Виймора.

      Оно позволило нежити ступать по земле живых, поэтому гости щедро удобрили монетами все дороги и ближайшие сугробы. Люди бросились их поднимать, и когда принесут домой, широко откроют двери для ледяных.

      И никакие Чуры им не помогут.

      Может, так и была уничтожена Озьмица?

      Я отшвырнула топор и скрестила на груди руки, враждебно уставившись на Ледяного князя, который в сопровождении поддельных сватов уже шел по соседнему двору к дверям.

      На крыльце его ждала нарядно одетая невеста, Либуша, держа поднос с горячим хлебом и солью, в окружении взволнованных членов семьи.

      Девушка стыдливо опустила глаза, видимо, приличия ради, и вдруг заметила мой немигающий взор, направленный на ее жениха, после чего нахмурилась и прикусила губу.

      Нет.

      Я должна остановить это безумие.

      Сжав кулаки, я приготовилась перемахнуть через забор, чтобы с наслаждением проткнуть князя рукой-мечом, как вдруг меня окликнули приемные родители:

      – Нарья! Дочка! Сходи за водой! Сейчас тесто замесим и пироги испечем! Праздник-то какой! Либуша, наконец, жениха дождалась! Вторая свадьба на деревне! Вот счастье-то!

      Я метнулась к сараю за коромыслом и ведрами, испепелив Ледяного князя полным ненависти взглядом, и через мгновение уже шла к небольшому озерцу.

      Ничего-ничего.

      Чем раньше я управлюсь, тем быстрей выведу на чистую воду эту злобную нежить.

      Не просто так они явились сюда! Или дань пришли забрать, или вырезать всех, как в Озьмице, но я этого не допущу! Пусть только попробуют здесь кого-нибудь тронуть!

      Я так разозлилась, что ударом руки пробила лед на озере, прорубив лунку, которую затем расширила, чтобы в нее свободно опустить ведро.

      Вдруг мелькнул черный дым, а затем из дыры в озере шагнул на лед сердитый Мрай, угодив ногой в пустое ведро.

      – Встретить бабу с пустым ведром – к худу, – проворчал он, – а ледяную бабу с мечом – к смерти.

      Я так была рада его видеть, что крепко